1. KAPITEL

Als sie in Hollywood aus dem Bus stieg, fühlte sich Carey Spencer allein wie nie zuvor in ihrem Leben.

Am selben Abend brachte Notfallsanitäter Joseph Matthews im Dienst der angesehenen Hollywood Hills Klinik eine Schauspielerin in das exklusive 20-Betten-Erholungshotel am Sunset Boulevard. Joe übernahm den Transport auf die ausdrückliche Bitte von James Rothsberg hin. Schließlich hatte die gefeierte Mimin im vorletzten Jahr einen Oscar für die beste Nebenrolle gewonnen.

Als leitender Notfallsanitäter seiner eigenen Krankentransportfirma begleitete er die Patientin, deren Name nicht laut ausgesprochen werden durfte, in die Reha-Einrichtung. Auf der Fahrt gab es keine besonderen Vorkommnisse. Die Schauspielerin war sediert, der intravenöse Zugang an Ort und Stelle, Blutdruck, Puls und Sauerstoffsättigung lagen im grünen Bereich. Aber sie hatte so viele schönheitschirurgische Eingriffe im Gesicht, an Brüsten und Händen vornehmen lassen, dass sie mit den Bandagen aussah wie eine Mumie. Bei ihrer Ankunft strömten Ärzte und Pflegekräfte zum Wagen, als gelte es, den US-Präsidenten aufzunehmen.

Jetzt war es neun Uhr abends, und Joe lehnte sich im Beifahrersitz seines Krankentransporters zurück. Er hatte seinen Lieblingssender angestellt, um ein bisschen Musik zu hören … Jazz. Ja, ihm gehörte dieser Wagen – zusammen mit den fünf anderen –, also konnte er die Musik spielen, die er wollte! Das brachte ihn allerdings auf den Gedanken, dass einiges an Arbeit vor ihm lag. Heute war Monatserster, und er musste die Juni-Dienstpläne für seine Notfallsanitäter und Rettungshelfer kopieren, bevor sein Team morgen früh zur Arbeit erschien.

„Ich habe Hunger“, vermeldete sein Rettungshelfer Benny, der am Lenkrad saß.

Nichts Neues unter der Sonne. Der Junge war vor Kurzem zwanzig geworden und unersättlich. Doch da es ihre letzte Fahrt war und nichts weiter anlag, warum nicht einen Happen essen? „Wie wär’s mit dem Tex-Mex-Grill, wo wir neulich waren?“

„Du kannst Gedanken lesen.“ Benny grinste, und seine wilde Afromähne bebte, als er zufrieden nickte. Er bog vom Hollywood Boulevard auf den Cahuenga Boulevard ab und lenkte den Wagen zu dem Imbiss am Überland-Busbahnhof, wo gerade ein Bus einfuhr. Benny musste warten, bevor er auf einem der größeren Plätze parken konnte, und Joe betrachtete gedankenverloren, wie eine Handvoll Leute den Bus verließ.

Eine gut aussehende junge Frau mit einer riesigen Sonnenbrille war darunter. Sonnenbrille bei Nacht? wunderte sich Joe. Die Frau war groß und schlank, trug hochhackige Stiefel, Röhrenjeans und einen dunkelblauen Pulli. Soweit Joe im Licht der Bahnh