1. KAPITEL

Zwei Tiffany-Kronleuchter tauchten das große Wohnzimmer in Harry Hunts Villa am Ufer des Lake Washington in warmes Licht. Vom See her peitschte ein Nordweststurm den Regen gegen die Fenster, aber das Feuer, das unter dem handgeschnitzten Sims des Kamins prasselte, sorgte für eine behagliche Atmosphäre.

Frankie Fairchild erhob sich aus dem bequemen Sessel, ließ ihre Mutter Cornelia in einem angeregten Gespräch mit Lily Hunt zurück und ging an die Bar. Auf der polierten Mahagonioberfläche standen mehrere Flaschen, und sie griff nach einer mit einem unverwechselbaren Etikett und schenkte sich den trockenen Weißwein vom Chateau Ste. Michelle nach.

Während sie daran nippte, schaute sie zu Justins kleiner Tochter Ava hinüber, die gerade am Rand des Orientteppichs entlanghopste. Harrys Nachbarin, die Schauspielerin Madge Edgley, beugte sich zu Ava, als das Mädchen das Quartett erreichte, das dort zusammenstand und angeregt miteinander plauderte.

Harry lädt immer eine nette Mischung aus guten Freunden und interessanten Leuten ein, dachte Frankie anerkennend. Sie ging weiter, registrierte vertraute Gesichter und gesellte sich zu den Männern, die am Kamin standen. Ihr Onkel Harry und sein Sohn Justin unterhielten sich mit zwei Gästen. Den einen – Nicholas Dean – kannte sie nur flüchtig, während ihr der andere sehr vertraut war. Eli Wolf war groß und breitschultrig, hatte schwarzes Haar und ein markantes Gesicht, das bei jeder Frau Herzklopfen auslöste, wenn er sie anlächelte.

Als Eli den Kopf hob und ihr einen forschenden Blick aus blauen Augen zuwarf, erstarrte sie.

Erst als er sich wieder Harry zuwandte, wurde ihr