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Schatten über Ardenau

»Besitzen Hochstapler eigentlich die Gabe, in die Zukunft zu blicken?«, fragte Apostel mich. Meine gute alte ruhelose Seele stand mit vor der Brust verschränkten Armen neben dem Mast und verfolgte gebannt, wie die Sonne goldene Tupfer auf den Areo warf.

»In der Regel nicht«, antwortete ich und stellte den Kragen meiner Jacke hoch.

Obwohl es bereits Mitte April war, herrschte in Albaland noch bittere Kälte. Vom Nordmeer, das selbst im Sommer rau war, pfiff eisiger Wind heran, der uns so unbarmherzig peitschte wie ein Viehhirte seine Herde. Er trieb die Windmühlen an, für die diese Provinz berühmt war, sodass die breiten, leuchtend rot und strahlend weiß bemalten Flügel sich wie irr drehten.

»Dann muss sich das Schicksal wirklich einen üblen Scherz erlaubt haben. Denn Walter ist ein Hochstapler. Er und seine Bande haben in Cruso einen schönen Schwindel durchgezogen. Von wegen, ein Engel wäre herabgestiegen und hätte die Apokalypse angekündigt. Völliger Humbug, den die Menschen aber bedingungslos geglaubt haben.«

»Du ja wohl auch«, rief ich ihm in Erinnerung. Apostel war am Boden zerstört gewesen, als er hatte erfahren müssen, dass die ganze Geschichte mit dem Fußabdruck des Engels erstunken und erlogen gewesen war.

»Dass du auch noch Salz in meine Wunde streuen musst«, maulte er. Scheuch, der es sich auf einigen Säcken mit Fellen gemütlich gemacht hatte, grinste breit, wurde jedoch von Apostel geflissentlich übersehen. »Worauf ich eigentlich hinauswill, ist ja, dass sich diese Fieslinge – Gott verzeihe mir meine Worte, denn über Tote soll man nicht schlecht reden – eine Geschichte aus den Fingern gesogen haben, der Wahrheit dabei aber entsetzlich nahe gekommen sind. Denn die Apokalypse zieht tatsächlich herauf. Das Justirfieber wird uns erneut heimsuchen und droht diesmal die ganze Menschheit auszulöschen.«

Walters Worte hatten ihn ebenso aufgewühlt wie mich. Insgeheim hegte ich allerdings nach wie vor die Hoffnung, dass der Zauberer uns ein Lügenmärchen aufgetischt hatte.

»Bisher ist noch nicht ein einziger Fall von Justirfieber aus dem Süden bekannt. Vielleicht hat uns Walter also mal wieder einen Bären aufgebunden.«

»Denkbar wäre es«, räumte Apostel ein. »Aber ich fürchte, dass die entsprechenden Nachrichten uns bloß noch nicht erreicht haben. Chagzhid liegt schließlich nicht gerade um die Ecke.«

Das stimmte. Chagzhid war weit weg, die See im März und April zudem so stürmisch, dass die Schiffe von dort nur verspätet eintrafen.

»Reden wir lieber über etwas anderes.«

»Wir dürfen die Augen nicht vor der Gefahr verschließen, aber auch niemals die Hoffnung verlieren«, tadelte Apostel mich. »Und wie lange wollen sie mir nicht vertrauen trotz all der Zeichen, die ich unter ihnen get