KAPITEL 5

Die Drei-Wochen-Regel

NADIA

Das Gästezimmer im Clubhaus der Iron Saints hatte ein Fenster, das nach Osten ausgerichtet war, und ein Bett mit einer zu harten Matratze und Vorhängen, die sich in der Mitte nicht ganz trafen, was bedeutete, dass sie um 6:15 Uhr aufwachte, wenn die Wüstensonne die Lücke fand und hindurchschien wie eine persönliche Beleidigung.

Sie lag vier Minuten lang da.

Dann stand sie auf, machte das Bett, indem sie die Ecken so straff zog, wie Marta es ihr beigebracht hatte, und ging, um die Küche zu suchen.

Die Küche im Clubhaus war unverändert, wie alle Großküchen – irgendwann hatte jemand eine neue Kaffeemaschine angeschafft, ein großes Profigerät mit Digitalanzeige, aber dahinter befand sich der gleiche abgeplatzte Fliesenspiegel, das gleiche Regal mit den zusammengewürfelten Tassen, das gleiche Fenster über der Spüle, das auf den Kiesplatz hinausging, wo die Maschinen abgestellt waren. Nadia fand den Kaffee, ohne danach zu suchen, denn er stand schon immer im Schrank rechts neben der Maschine. Sie füllte sie auf und während sie lief, schaute sie aus dem Fenster zu den Maschinen.

Ihre Sportster stand am Ende der Reihe. Sie hatte sie gestern Abend dort abgestellt, und sie wirkte zwischen den größeren Motorrädern etwas deplatziert – die Saints fuhren schwerere Maschinen, meist 1200er und 1690er, die Art von Motorrädern, die sofort auffielen. Ihre war nicht so ein Motorrad. Ihre Maschine tat genau das, was sie von ihr verlangte, und nicht mehr.

Coles Maschine war nicht da.

Sie nahm dies mit der Neutralität wahr, die ihr am Herzen lag.

Tig erschien um 6:40 Uhr in der Küchentür, bereits angezogen, was darauf schließen ließ, dass er entweder in seinen Kleidern geschlafen oder zu einer Zeit aufgestanden war, über die sie lieber nicht nachdenken wollte. Er war wie immer: kompakt, mit wachen Augen, der Typ Mann, dessen Freundlichkeit zwar echt war, aber gleichzeitig eine sehr effektive Tarnung dafür, dass er alles mitbekam.

„Der Kaffee ist fertig“, sagte Nadia.

„Gott segne dich.“ Er schenkte sich eine Tasse ein und lehnte sich an die Küchentheke. „Schlaf gut?“

„Gut.“

„Lügnerin.“

Sie sah ihn über ihren Becher hinweg an. „Die Matratze ist furchtbar.“

„Ich sage Cole immer wieder, er soll sie ersetzen.“

„Ich sage es Cole immer wieder“, sagte sie und hörte sich selbst dabei zu – die einfache Vergangenheitsform von jemandem, der Cole früher regelmäßig Dinge erzählt hatte – und trank ihren Kaffee aus und stellte die Tasse in die Spüle.

Das Frühstück verlief wie im Clubhaus üblich: gemächlich, lautstark und mit wechselnden Leuten, die mal mehr, mal weniger wach in der Küche auftauchten. Rosa kam pünktlich um sieben und machte ungefragt Eier – offenbar ihr Beitrag zum „Haus-Ökosystem“. Tig aß im Stehen. Zwei ihr unbekannte Anwärter aßen am Tisch und senkten den Blick, so wie es junge Mitglieder eben tun, wenn sie die Regeln nicht kennen.

Cole kam um sieben Uhr siebenundzwanzig.

Er hatte diese morgendliche Ausstrahlung, die sie vergessen hatte – etwas weniger verschlossen als später am Tag, oder vielleicht hatte er sich einfach noch nicht innerlich gefasst, noch nicht jenen inneren Prozess durchlaufen, der ihn zu der Version seiner selbst gemacht hatte, die er mittags präsentierte. Er war offensichtlich schon irgendwo gewesen – Straßenstaub klebte an seiner Jacke, und er stellte eine Tüte auf die Theke, die, wie Rosa beim Hineinsehen bemerkte, Gebäck von dem Laden in der Fourth Street enthielt, der so gut war, dass man die Parkplatzsituation getrost ignorieren konnte.

„Du warst bei Emilia?“, fragte Rosa.

„Ich war wach.“ Er schenkte Kaffee ein. Sein Blick traf Nadias Blick mit jener kurzen Direktheit, an die sie sich bereits wieder gewöhnt hatte – nicht aufdringlich, einfach präsent, einfach nur wahrnehmend. „Hast du geschlafen?“

„Die Matratze ist furchtbar“, sagte Nadia.

„Ich werde mir einen besseren besorgen.“

„Ich werde nicht lange genug hier sein, um von Bedeutung zu sein.“

Er sah sie einen Moment lang an – diesen ganz besonderen Blick, bei dem sie nicht erkennen konnte, was er eigentlich dahinter verbarg – und wandte sich dann um, um einen Teller zu holen.

Sie wartete bis nach dem Frühstück, bis Rosa die potenziellen Kunden irgendwohin gebracht hatte und Tig im Büro telefonierte, bis nur noch sie und Cole am Küchentisch saßen, neben den Resten des Gebäcks und der Morgensonne, die durch das Ostfenster schien.

„Ich möchte einige Bedingungen festlegen“, sagte sie.

Er blickte von seinem Handy auf. Legte es weg. „Okay.“

„Ich bin wegen d