Brazos will sein Gewehr hochschwingen, und auch Jimmys Hand zuckt zum Revolver.

Eine kalte Stimme klirrt: »Macht nur so weiter, Jungs, dann seid ihr ganz schnell in der Hölle!« Sie nehmen die Hände von den Waffen, als wären diese glühend heiß geworden.

Die fünf Männer kommen näher.

Im ungewissen Licht des Mondes erkennt der bullige Brazos, dass sie es mit rauen Kerlen zu tun haben. Er sieht bärtige, verwilderte Gesichter, hart blickende Augen und aufeinandergepresste Lippen.

»So, Jungs, und nun versucht einmal, den Mond da oben zu kitzeln. Aber ein bisschen plötzlich.«

Die Hände der beiden Skull-Cowboys gleiten in Schulterhöhe. Verkrampft sitzen Brazos und Jimmy in den Sätteln. Sie starren auf einen großgewachsenen Mann, dessen breites Gesicht von einem mächtigen Vollbart überwuchert ist.

»Was soll das, Leute?«, fragt Brazos.

Und er hat seine Stimme voll unter Kontrolle, zeigt keinerlei Anzeichen von Angst. »Wenn ihr uns überfallen wollt, dann habt ihr die falschen Gents geschnappt. Wir sind keine Digger, sondern nur arme Cowboys, die sich in Golden City ein wenig amüsiert haben. Wir gehören zur Skull-Ranch.«

Der bärtige Outlaw grinst. Doch es ist kein freundliches Lächeln, denn in seinen Augen bleibt die tödliche Drohung.

»Los, runter von den Gäulen!«

Sie haben keine andere Wahl, als zu gehorchen. Sie werden entwaffnet, und dann klicken Handschellen um ihre Gelenke.

Zwei Banditen untersuchen die Satteltaschen, doch dann schütteln sie nur enttäuscht die Köpfe.

»Arm wie Kirchenmäuse aus einem mexikanischen Nest«, sagt einer der Banditen. »Die haben wirklich ihre letzten Dollars in Golden City auf den Kopf gehauen.«

Der bärtige Banditenboss grinst jedoch nur.

»Macht nichts, Leute. Wir nehmen die Burschen mit. Die sind immerhin vierhundert Dollars wert. Ist doch besser als überhaupt nichts, Leute.«

Brazos und Jimmy Twodance sehen sich verwirrt an.

»Ihr wollt uns mitnehmen?«, fragt Brazos ungläubig. »Glaubt ihr vielleicht im Ernst, dass unser Boss auch nur einen lausigen Cent für uns ausspuckt? Wenn ihr uns kidnappen wollt, dann kann ich euch schon jetzt s