Capitolo 1 - Il risveglio di una nuova specie

La piccola lanterna oscillava tranquillamente avanti e indietro. A volte faceva un rumore, ogni volta che il vento leggero la sbatteva contro il bastone a cui era appesa. Poi sentivi sempre un leggero"Pling". La lanterna a quest'ora non si noterebbe affatto se non si facesse sentire di tanto in tanto. Perché durante il giorno ovviamente era sempre spento. Di notte era illuminato solo qualche volta. Ma la maggior parte delle volte veniva semplicemente dimenticata. E poi, quando faceva di nuovo quel rumore sommesso, sapevi che era lì.

Il sole era cocente questo pomeriggio. Le cinque o sette case della piccola cittadina dall'aspetto accogliente erano dipinte di bianco. Quello era il miglior rimedio a quel caldo costante. Non avevano nemmeno dei veri e propri tetti, ma avevano invece teloni di lino bianco. Lasciano entrare abbastanza aria durante il giorno e tengono lontano il freddo durante la notte. Fornivano anche una buona protezione dalla sabbia trasportata dai temporali notturni dalla vicina duna.

Non c'era molto da fare qui. Non c'era davvero molto da fare qui. Raramente accadeva qualcosa di emozionante. E la maggior parte delle volte, quando faceva caldo come oggi, i residenti restavano semplicemente nelle loro case e si occupavano dei loro affari.

Tuttavia, un ragazzino non è rimasto turbato dal caldo. Con grande determinazione, si fermò al centro della piccola piazza del paese, se così si può chiamare, e si guardò intorno con interesse. Indossava un saio bianco e sul capo portava un panno bianco trattenuto da un nastro nero. Il ragazzo doveva avere circa quattordici o quindici anni. Teneva in mano un bastone storto, che agitava con cautela.

All'improvviso gli parve di sentire un rumore. Si voltò freneticamente, ma niente. Dietro di lui non c'era niente e nessuno. Con molta attenzione, fece un passo avanti, poi un altro e un altro ancora.

Poi suonò la piccola lanterna, che ondeggiava dolcemente al vento, legata a un bastone. Il ragazzo fece un altro salto e poi fece ancora qualche passo avanti. Poi si fermò e trattenne il respiro. Si sforzò di ascoltare la zona. Era tranquillo. Soffiava solo il vento gentile e silenzioso.

All'improvviso da dietro una delle case sbucarono due bambine, più o meno della stessa età del ragazzo. Circondarono rapidamente il ragazzo. Ridacchiavano allegramente mentre lo tenevano per le braccia in modo che non potesse più muoversi.

"Ti abbiamo preso", ha detto una ragazza."Ora il tuo gioco è finito, signor Blixton."

"Faresti meglio ad arrenderti adesso", incitò l'altra ragazza al ragazzo.

Completamente senza fiato, il ragazzo ha messo volontariamente le mani dietro la schiena mentre le ragazze gli toglievano il bastone. Poi lo trascinarono in un piccolo capannone bianco accanto a una delle case.

"Sapevo che mi avresti trovato", disse il ragazzo."Ora che mi hai preso, quale dovrebbe essere la mia punizione?"

“Stai zitto!” gli chiese una ragazza, fingendosi arrabbiata. “Siediti su questo sgabello e stai zitto”. Spinse il ragazzo su uno sgabello e poi gli mise una benda.

"Hai commesso un crimine", gli disse l'altra ragazza. “Hai tradito il nostro villaggio nelle mani dei sovrani dei sovrani oscuri. Ora pronuncia la tua ultima parola prima di ricevere la punizione che riceve ogni traditore.

“Sono innocente”, insisteva il ragazzo."Sono stati loro a trovare me, non io loro."

Le due ragazze girarono lentamente attorno allo sgabello su cui era seduto il ragazzo, tremando beffardamente.

"Pietà," implorò mentre una delle ragazze gli solleticava le gambe con il bastone.

“Nessuna pietà!” urlaron