Wenn es in der Antike eine Region gab, die wie aus Stein und Sturm für die Seeräuberei geschaffen schien, dann war es die Südküste Kleinasiens. Kilikien, jener zerklüftete Gürtel zwischen Taurusgebirge und Mittelmeer, bot alles, was Piraten brauchten. Auf wenige Meilen folgten aufeinander: schroffe Klippen, enge Buchten, sandige Einschnitte, hinter denen das Gebirge sofort emporstieg. Flache Strände, auf denen Patrouillen hätten landen können, waren selten. Wer hier in einer Mondnacht ein leichtes Boot in eine Rinne aus Felsen lenkte, verschwand unmittelbar hinter einer Wand aus schwarzem Gestein. Jenseits der schäumenden Brandung begannen Ziegenpfade und Schluchten, die die Küstenlinie mit verborgenen Lagern verbanden. Kilikien Tracheia, das raue Kilikien, war nicht nur ein Name der Geografie, sondern ein Programm.
Aus den verstreuten Schlupfwinkeln wurden im zweiten und ersten Jahrhundert vor Christus Machtzentren. Namen wie Korakesion, das heutige Alanya, tauchen in den Quellen als Hochburgen auf.
Kleinere Häfen, unscheinbar und ohne große Kaimauern, wurden zu Werkstätten des Seeraubs. Auf improvisierten Helgen entstanden leichte, schnelle Schiffe, die man bei ruhiger See über die kiesigen Strände wieder in die Wellen drücken konnte. Der Bau folgte der Logik des Handwerks und des Krieges: wenig Tiefgang, große Ruderleistung, ein Mast für Fahrt vor dem Wind, und unter Deck Platz für Waffen, Ketten und Fässer. Diese Fahrzeuge waren keine seetüchtigen Kolosse, die den Ozean vor sich her schoben. Sie waren Nadelstiche aus Holz und Eisen, geschlagen in die Arterien des Mittelmeers.
Die Piraten Kilikiens unterschieden sich von den lose organisierten Banden früherer Zeiten. Sie entwickelten Strukturen, die an staatliche Ordnung erinnerten. Beute wurde systematisch geteilt, Routen geplant, Verstecke koordiniert. Hinter küstennahen Orten lagen befestigte Höfe, zu denen Ziegen und Olivenhaine gehörten. In tieferen Tälern wurden Gefangene bewacht, bis die Lösegelder eintrafen. Wer Geld hatte, kam frei. Wer niemanden hatte, der zahlte, wurde verkauft. Sklavenmärkte a
