Kapitel 1

Wu Ying drehte sich ein letztes Mal um und wischte sich eine Träne ab, die nicht zu Boden fallen wollte. Er sah in der Ferne, wie sich seine Eltern in der Nähe der vielen Reisfelder umarmten, die an das Dorf angrenzten. Sie standen still und wirkten älter und zerbrechlicher denn je. Er fragte sich, ob er sie jemals wiedersehen, mit ihnen sprechen, mit ihnen zu Abend essen würde.

Er nahm einen tiefen Atemzug, ließ die Traurigkeit, die sein Herz umklammerte und seine Lungen zuschnürte, für einige weitere Augenblicke existieren, bevor er sich entspannte. Er wies den Kummer nicht zurück oder stieß ihn ab oder hielt ihn zurück, sondern erkannte seine Anwesenheit an und erlaubte ihm, in ihm zu verweilen, aber nicht seinen Körper zu beeinflussen.

Wu Ying hatte sie gewarnt und so viel Zeit mit ihnen verbracht, wie er konnte, während sich die Ältesten beraten hatten. Er hatte ihnen das wenige Geld, das er übrighatte, überlassen und Vorbereitungen getroffen, sodass alle Waren, die er zum Weiterverkauf zurückschickte, ihnen gehören würden. Am wichtigsten war gewesen, dass er mit seinen Freunden gesprochen hatte, um sicherzustellen, dass das Dorf weiterhin davon profitierte, so nahe bei der Sekte zu liegen.

Es war nicht der Fall, dass sie dem Dorf jetzt den Rücken zukehren würden, nicht nachdem sich das Dorf für sie eingesetzt hatte. Die Sekte des Sattgrünen Wassers war nicht ehrlos und die Angriffe auf sie hatten das Dorf am Fuße des Berges beeinflusst. Außerdem wäre das zusätzliche Dorf – ein Dorf, das begonnen hatte, hochwertigeren Reis als gewöhnlich zu produzieren – künftig ein Segen für die Sekte. Das Budget der äußeren Sekte hatte bereits einen positiven Zustrom erfahren, der sich nur weiter vergrößern würde, je mehr das Dorf wuchs.

Nein, die Sekte war nicht ehrlos, aber sie war etwas nachtragend. Sie weigerte sich, ihre Regeln zu beugen und war erzürnt über Ungehorsam. Aus Angst vor dem Beispiel, das solch ein Regelbruch geben könnte, und dennoch ...

Und dennoch war es amüsant. Denn Ungehorsam war das Herzstück der Kultivation. Ungehorsam gegen die natürliche Ordnung der Dinge, um Unsterblichkeit zu erlangen. Jedenfalls interpretierten manche das so. Andere mochten glauben, dass eine solche Tat kein Ungehorsam, sondern eine Rückkehr war. Eine Rekursion dessen, was gewesen war. Eine Verbindung des Selbst mit dem unsterblichen Augenblick.

Ob unsterblich oder nicht, ob er sie erreichte oder nicht, die Verbannung war zu real.

Seine Anwesenheit in diesen Landen würde für viele Jahre unerwünscht sein. Für Jahrzehnte oder vielleicht sogar Jahrhunderte, falls er so lange lebte. Genug Zeit, um den Zorn zu ersticken und Taten folgen zu lassen, die den Gesichtsverlust und die Missachtung ihrer Regeln im Nebel der Zeit verblassen ließen.

Vermutlich zu lange, um die Gesichter seiner Eltern noch einmal zu sehen. Wenn er das je tat. Dann ein letzter Abschied, ein Aufeinanderpressen von Hau