1. KAPITEL
Sie alle hatten sich in dem geräumigen Wohnzimmer versammelt: seine Schwester Valene, seine Schwester Maddie und ihr Mann Zach McCarter sowie seine Eltern, Kenneth und Barbara Fortunado.
Jetzt geht’s los, dachte Connor und setzte sein Pokerface auf.
Kenneth Fortunado, ein Schrank von einem Mann, war nicht dafür bekannt, um den heißen Brei herumzureden. Er kam sofort auf den Punkt.
„Nun gut, Connor, was ist das große Geheimnis?“, fragte Kenneth seinen Sohn beim Eintreten. „Warum kommst du aus heiterem Himmel her?“
„Ich vermute, es muss was Wichtiges sein, wenn Connor seinen gut dotierten, bequemen Job in Denver verlässt, um seinen Hintern nach Hause zu bewegen“, vermutete Maddie, während sie es sich auf einem der ausladenden Sofas bequem machte.
„Es sind doch nicht etwa schlechte Neuigkeiten, mein Lieber?“, fragte Barbara Fortunado besorgt. „Bitte keine schlechten Nachrichten. Nach allem, was vorgefallen ist, kann ich nicht noch mehr Negatives vertragen.“
Kenneth musterte seinen Sohn durchdringend. „Du wirkst ziemlich beunruhigt. Raus damit. Was ist los? Warum bist du hergekommen?“
Valene, Connors Schwester, konnte sich nicht länger zurückhalten. „Lasst ihn doch erst mal zu Atem kommen“, forderte sie die anderen auf. „Wir sehen schon überall Gespenster.“ Damit spielte sie auf die Tatsache an, dass bei Fortunado-Immobilien, wo sie alle arbeiteten, unerklärliche Dinge geschehen waren: Sie hatten einen großen Teil ihrer besten Klienten verloren, ohne dafür eine Erklärung zu haben.
Connor schaute sich im Zimmer um. Einige der engsten Familienmitglieder fehlten, obwohl er darum gebeten hatte, mit allen von ihnen reden zu können, denn er hatte keine Lust, dieses Drama zwei Mal zu erleben. Aber offenbar war seine Botschaft nicht angekommen.
„Ich habe gehofft, es allen mitteilen zu können“, erwiderte er.
„Du musst dich eben mit der Hälfte der Familie zufriedengeben.“ Kenneth wurde allmählich ungeduldig.
„Connor, bitte erzähle es uns“, bat Barbara ihren Sohn. „Du machst mich ganz nervös.“
Connor holte tief Luft. „Es ist nichts, weswegen du nervös werden musst, Mutter.“
„Spuck’s schon aus“, befahl Kenneth. „Wenn du in deiner Firma auch immer so um den heißen Brei herumredest, wundert es mich, dass sie dich noch nicht vor die Tür gesetzt haben.“
Das war ein gutes Stichwort, überlegte Connor. „Das ist auch ein Grund, warum ich mit euch reden wollte“, erwiderte er.
„Sie haben dich gefeuert?“ Kenneth war laut geworden.
„Nein“, antwortete Connor mit fester Stimme. „Sie haben mich nicht gefeuert. Aber ich arbeite nicht mehr für sie.“
Sein Vater lief rot an. „Was heißt das – du arbeitest nicht mehr für sie?“
„Kenneth, bitte, lass ihn doch ausreden“, bat Barbara und legte eine Hand auf den Arm ihres Mannes, als ob sie einen wilden Bullen besänftigen wollte. „Ich bin sicher, dass er für alles eine vernünftige Erklärung hat.“