Die überwältigende Mehrheit der Gelehrten auf der ganzen Welt ist sich einig, dass die alten Sumerer die am frühesten entwickelte Zivilisation in der Geschichte der Menschheit waren. Dies bedeutet nicht, dass sie die ältesten dokumentierten humanoiden Wesen auf unserem Planeten waren - jüngste Entdeckungen in Griechenland und Bulgarien geben uns einen Eindruck von den frühesten Menschen, die noch vor Lucy in Afrika lebten. Das bedeutet nicht unbedingt, dass ihre Kulturen die ersten waren, die einfache Werkzeuge aus Stein, Eisen oder Bronze herstellten. Sie sind jedoch die Kultur, die uns viele Premieren beschert hat: das erste Königreich und dann das erste Imperium, die ersten Stadtstaaten, die erste Demokratie, die erste Autokratie. Die Sumerer leisteten Pionierarbeit in den Bereichen des Schreibens, der Schule, der organisierten Religion, der Gesetzgebung, der Kunst und der Literatur. Die Sumerer waren also in vielen Fachgebieten die Ersten.

Wir sollten mit einem Blick auf die Menschen der Zeit im Besonderen beginnen. Wir werden lernen, wo sie lebten, wo sie sich ursprünglich im antiken Mesopotamien niederließen, wie ihre Zivilisation entstand und wie sie sich im Laufe der Jahrhunderte entwickelte. Wir werden außerdem versuchen zu sehen, was ihre mögliche genetische Ausstattung im Vergleich zu den anderen Menschen in der Gegend war.

Wer waren die Sumerer?

Die Sumerer formten eine Zivilisation, die den gesamten antiken Nahen Osten beeinflusste. Ihre Errungenschaften und Innovationen hallen in verschiedenen alten Kulturen wie in denen in Ägypten, Griechenland, Rom und Äthiopien, sowie in vielen anderen Ländern wieder. Aus objektiver, weltlicher Sicht waren sie eine hochreligiöse, landwirtschaftlich-orientierte Gesellschaft, die großen Wert auf Kunst, Kultur und das geschriebene Wort legte. Wie alle Kulturen entwickelten sie sich aus einfacheren Jäger-Sammler-Gesellschaften. Man schließt dies aufgrund der vielen bronzezeitlichen Stätten, die über das ganze Gebiet des antiken Sumers verstreut waren. Sie waren ein innovatives, erfinderisches, einfallsreiches Volk und hatten interessanterweise große Ähnlichkeit mit modernen Gesellschaften. In den verschiedenen Bereichen unseres täglichen Lebens ähnelten sie uns sowohl im positiven als auch im negativen Sinne. All dies wird in den folgenden Kapiteln ausführlicher erklärt.

Wo lebten die Sumerer? 

Das Gebiet, in dem die früheste Zivilisation lebte, umfasste das Land von Südmesopotamien, welches in Teilen des modernen Iraks und in Kuwait liegt. Dies ist zwischen zwei Flüssen eingebettet, die für die Region sehr wichtig sind: dem Tigris und dem Euphrat. Die Region grenzt außerdem an den Persischen Golf im Südosten. Die frühesten „Länder“ innerhalb des Gebietes waren zahlreiche Stadtstaaten, die je nach Zeitabschnitt entweder die Region beherrschten, von anderen Städten oder sogar anderen Völkern versklavt wurden, oder ganz eigenständig handelten. Wir werden auf diese Städte näher eingehen, wenn wir die Dynastien und Herrscher des alten Sumers genauer behandeln.

Karte von Sumer und den Städten der Elamiter.[i]Originalbild vonPhirosiberia.

Woher kamen die Sumerer?

Dies ist ein interessantes Thema, das von Zeit zu Zeit angesprochen, aber nie in größerem Umfang diskutiert wird. Normalerweise geht man davon aus, dass die Sumerer entweder aus dem heutigen Indien