Es ist fast sicher, dass es in Europa schon vor der Ankunft des Schwarzen Todes Krankheiten gab, die Massensterben und Panik verursachten. Allerdings gab es nicht viele aufgezeichnete Fälle einer Pandemie, die so verheerend war, dass sie einen großen Prozentsatz der Bevölkerung auslöschte. Einer der Gründe, warum die Pest so viele Menschenleben forderte, war, dass die Menschen an Religion und Aberglauben festhielten und nicht an der Wissenschaft. Zu dieser Zeit war die Wissenschaft noch nicht weit genug fortgeschritten, um Krankheiten vorzubeugen oder zu heilen, so dass die Menschen dem Sterben geliebter Menschen ohnmächtig zusahen und dann selbst erkrankten.

Viele der heutigen Filme über Ausbrüche und plötzliche Seuchen, die große Teile der Bevölkerung auslöschen, basieren zu einem großen Teil auf dem Schwarzen Tod. Obwohl sich die Seuche definitiv nicht so schnell ausbreitete wie in den Filmen und Serien dargestellt, schien es, als würde sie letztlich nicht nur die Menschen, sondern alles Leben auslöschen. Die Geschichte lehrt uns, dass es möglich ist, dass Seuchen in kurzer Zeit alles Leben auslöschen können. Seit der letzten Pandemie haben wir jedoch einen langen Weg zurückgelegt, so dass es hoffentlich unwahrscheinlich ist, dass sich die Geschichte wiederholt.

Was ist eine Pandemie?

Laut der Weltgesundheitsorganisation ist eine Pandemie die weltweite Ausbreitung einer neuen Krankheit. Die Influenza, gemeinhin als Grippe bezeichnet, ist ein solches Beispiel. Manchmal kann die Grippe besonders aggressiv sein, aber es ist eine Krankheit, mit der die Menschen rechnen und die sie zu verhindern versuchen. Diese Art von Grippe ist stärker als die saisonale Grippe, aber wir werden in der Regel vor ihr gewarnt, sobald Mediziner erkennen, dass sich ein besonders virulenter Stamm um den Globus bewegt und Menschen aller Altersgruppen und nicht nur ältere Menschen und kleine Kinder betrifft.

Die schlimmsten Beispiele von Pandemien waren jedoch weitaus tödlicher und trugen dazu bei, die Welt zu formen, in der wir heute leben. Fast jeder in der westlichen Welt hat schon einmal vom Schwarzen Tod gehört, auch wenn der Zeitpunkt des Ausbruchs nicht genau bekannt ist. Sie löschte ein Drittel der Bevölkerung Europas aus und beeinträchtigte die Europäer mehr als ein Jahrhundert lang. Allerdings handelte es sich um eine Pandemie, die nicht nur Europa betraf. Die Beulenpest schlug dreimal in der Geschichte zu und hinterließ überall, wo sie wütete, tiefe Narben. Sie hat fast alle Kontinente berührt und existiert auch heute noch. Zum Glück haben wir heute ein viel besseres Verständnis von Medizin und Krankheit und können die Krankheit erfolgreich behandeln, wenn sie frühzeitig erkannt wird.

Die Justinianische Pest

Sie ist vielleicht nicht annähernd so bekannt wie der Schwarze Tod, aber die erste aufgezeichnete Pandemie in Europa fand zwischen 541 und 544 n. Chr. im Byzantinischen Reich statt. Die Menschen betrachteten sich als Römer, da sie die Fortsetzung der östlichen Hälfte des Römischen Reiches waren, das fast ein Jahrtausend länger überlebte als das Weströmische Reich. Sie waren ebenso intelligent und begabt wie die Römer, die wir heute kennen und waren in Sachen Innovationen und intellektuellem Streben zu viel mehr fähig als ander