PROLOG

Ich wusste nicht, dass ich Dinge weiß, die Sie nicht wissen

Wir müssen uns auf die weltbewegendste Nachricht
vorbereiten, die die Menschheit je gehört hat.

– Carl Sagan, 16. Juli 2002 –

Zu Beginn möchte ich darauf hinweisen, dass es sich bei diesem Buch zwar um meine Autobiografie handelt, es aber nicht meine gesamte Lebensgeschichte erzählt. Es befasst sich mit meiner persönlichen Arbeit und meinen Kenntnissen auf dem Gebiet der Luft- und Raumfahrttechnik von 1950 bis 1969. Das ist zwar ein mikroskopisch kleiner Abschnitt in der Raumzeit, aber einer, in dem sich das Verständnis des Menschen für seinen Platz im Universum auf unserer Welt grundlegend änderte. Die hier enthaltenen Themen sind so wichtig, dass sie nicht in einem einzigen Buch erschöpfend behandelt werden konnten. Der Rest meines fantastischen Lebens und die damit verbundenen Abenteuer werden in einem weiteren Band folgen.

Lassen Sie mich mit meiner Herkunft beginnen: Mein Vater konnte gut mit der Kamera umgehen – er hatte schon für sein Highschool-Jahrbuch sehr schöne Fotos gemacht und wurde ein hervorragender Fotograf. Als er bei Universal Pictures in Hollywood, Kalifornien, Filme entwickelte, gelang ihm ein Durchbruch bei der Verarbeitung von Filmmaterial. Sie war so genial, dass fast alle Regisseure in Hollywood darauf bestanden, dass er ihre Filme entwickelte. Um 1920 war die Nachfrage nach Hunderten von Filmen, die weltweit vertrieben werden sollten, derart groß, dass Dad die Standard Film Laboratories am Hollywood Boulevard gründete. Dieses riesige Produktionslabor beschäftigte viele hundert Techniker sowie Übersetzer, die englische Sprachversionen übertrugen. Diese fremdsprachigen Versionen wurden weltweit in mehr als einhundertvierzig Ländern vertrieben. Vater blieb an der Spitze der Standard Film Laboratories, bis sein Unternehmen finanziell übernommen wurde und er nicht mehr beteiligt war.

Abb. 1. Bills Tante und Onkel haben das UFO nicht bemerkt.

Da wir danach kein Geld mehr hatten, um den bis dahin üppigen Lebensstil unserer Familie zu finanzieren, zogen mein Vater, meine Mutter, mein Bruder und ich zu meiner Tante und meinem Onkel. Ihr großes, zweistöckiges Haus teilten wir uns mit ihren drei Töchtern. Mein Onkel, Dr. Sam Harding, war zu dieser Zeit Chefarzt des Santa Monica Hospital. Er und meine drei Cousins unternahmen viele Reisen zu den Pyramiden in Ägypten.Abbildung 1 zeigt ein Foto meines Onkels auf einer dieser Reisen. Überraschenderweise scheint sich im Hintergrund des Fotos ein UFO zu befinden, was ihnen damals nicht aufgefallen ist. Ihr Ziel in Ägypten war es, die Hieroglyphen zu deuten. Onkel Harding arrangierte mit den dortigen historischen Organisationen, dass Hunderte von Dokumenten, Fotos und Artefakten zu ihm nach Hause geschickt wurden. Alle fünf Familienmitglieder meines Onkels waren davon überzeugt, dass die Entzifferung der Hieroglyphen zur Identifizierung der wahren Erbauer der Pyramiden führen würde und dass diese mit Leuten von den Sternen, insbesondere aus dem Orionnebel, verwandt waren.

Das Leben in ihrem großen Haus, umgeben von jeder erdenklichen Art von ägyptischen Antiquitäten außer Mumien, war ein Abenteuer, bei dem ich viel lernte. Mein Onkel und meine Tante besaßen sogar handliche Holzapparate zum Betrachten der Fotos in 3D, mit denen wir die Symbole entziffern konnten.

Meine drei Cousinen waren unglaublich fasziniert davon, was die jungen ägyptischen Mädchen trugen, um ihre älteren männlichen Freunde zu verführen. Manchmal zogen meine Cousinen knappe Kleidung an, in der sie wie ägyptische Prinzen aussahen. Sie liefen mit Schmuckketten behängt herum, die sie dem Schmuck des ägyptischen Adels nachempfunden hatten, wie er an den