El concepto marco de sostenibilidad: variables de un futuro sostenible

EL CONCEPTO MARCO DE SOSTENIBILIDAD: VARIABLES DE UN FUTURO SOSTENIBLE[1]

PEDRO LINARES LLAMAS[2]

Universidad Pontificia Comillas

1. INTRODUCCIÓN

A temptation when writing on «defining sustainability» is to try to distill, from the myriad debates, a single definition which commands the widest possible academic consent. How-ever, several years spent in fitful pursuit of this goal have finally persuaded me that it is an alchemist’s dream, no more likely to be found than an elixir to prolong life indefinitely.

John Pezzey, 1997

La cita de Pezzey ilustra bien el esfuerzo que ha tenido lugar en la comunidad científica para tratar de dar un significado preciso a la idea de sostenibilidad, y el poco éxito que se ha conseguido. De hecho, el problema es que, al contrario que el buen licor, que se va concentrando con el tiempo, la definición de sostenibilidad cada vez se hace más ambigua y por tanto más difícil de utilizar. Desde un significado concreto inicial desde la economía, en que la sostenibilidad se refería a la posibilidad de mantener un crecimiento indefinido, pasando por la inclusión explícita de los recursos naturales desde la teoría de sistemas (Meadows et al., 1971) o la economía ecológica (e.g., Daly, 1990), o su extensión hacia el campo de la sociología o las ciencias políticas, el concepto de sostenibilidad (o de desarrollo sostenible) se ha convertido en un comodín para cualquiera que necesite vender una idea. Este final es celebrado por algunos (Daly entre otros) que consideran que la sostenibilidad se ha convertido en un metaconcepto, igual que la libertad o la justicia. Pero, precisamente por ello, creo que es necesario seguir tratando de aterrizar el concepto, aunque sea de forma parcial. Del mismo modo que hay muchas formas de interpretar la justicia, pero en la práctica hay que explicitar la concepción que tenemos de ella, así debemos hacer con la sostenibilidad.

El objetivo de este trabajo es pues proporcionar un marco de referencia, ojalá lo suficientemente amplio y flexible, integrando en lo posible distintos paradigmas, pero a la vez lo bastante concreto, como para poder discutir en un mismo lenguaje acerca de los retos y las soluciones para la sostenibilidad de nuestro mundo.

Esto puede resultar redundante: al fin y al cabo, ya hay muchas definiciones de sostenibilidad (o más bien, de desarrollo sostenible). A continuación copio algunas de las más conocidas, en su versión original en inglés:

• «Development that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs» (World Commission on Environment and Development, más conocido como I