Chicago
Als sie den Hauptbahnhof von Chicago betraten, kamen sie sich vor wie in einer Kathedrale. Henry Beck und sein Onkel Nathaniel Bradshaw zogen ihre Koffer hinter sich her und schüttelten Regentropfen von den Mänteln. Sie blieben stehen, um den imposanten Baustil der riesigen Marmorhalle zu bewundern.
„Das ist wie ein Palast, eine Bibliothek und eine Kirche in einem“, fand Henry, als er sich umsah.
„Ein Zielbahnhof“, stimmte Onkel Nat zu. „Er ist einen Besuch wert, selbst wenn man nicht mit dem Zug fahren will. Da drüben, gleich an der Treppe, haben sie die Schießerei für einen berühmten Gangsterfilm gedreht.“
Henry stellte sich Kunstblutspritzer auf dem weißen Boden vor. Ein Schauer lief ihm über den Rücken.
„Und wo sind die Züge?“
„Unter der Erde“, antwortete Onkel Nat. „Die Gleise verlaufen durch Tunnel unter der Stadt.“
„Also die Züge fahren in Tunneln, während die U-Bahn auf Stelzen fährt!“, lachte Henry. Er war am Tag zuvor mit der „L“ gefahren, dem Metrosystem von Chicago, dessen Züge auf Hochbrücken zwischen den Wolkenkratzern daherratterten.
„Genau!“, bestätigte Onkel Nat und nahm seinen Koffer. „Komm, suchen wir die Metropolitan Lounge.“
Henry folgte seinem Onkel die Marmortreppe hinunter. Er hielt sich am Messinggeländer fest und konnte seine Aufregung kaum in Zaum halten. Auf diese Reise hatte er sich seit Wochen gefreut. Nach seinem Abenteuer im Highland Express diesen Sommer war ihm das Leben langweilig vorgekommen. Ellie, seine kleine Schwester, hatte mit ihren Fläschchen, Tränen und vollen Windeln alle fest im Griff – und seine Eltern waren zu erschöpft, um über irgendetwas anderes nachzudenken.
Doch als Onkel Nat Henry seinen neuen Hund Bailey brachte, hatte sich alles geändert. Die flauschige weiße Samoyedenhündin hatte sich nach der Aufregung im königlichen Zug vollständig erholt, und Henry war überglücklich, sie zu sehen.
„Weißt du noch, dass ich den Auftrag angeboten bekam, mit dem California Comet durch dieUSA zu fahren?“, hatte Onkel Nat gefragt, als Henry mit Bailey spielte und seine Mutter Tee machte. „Zufällig fallen die Daten in die Herbstferien.“ Seine Augen blitzten. „Was meinst du, Henry? Bist du bere
