Ent­larvt
          

Die Däm­me­rung war be­reits ein­ge­tre­ten. Auf dem Weg zum Ge­richts­ge­bäu­de stan­den vie­le Men­schen. Sie hat­ten im Hof kei­nen Platz mehr ge­fun­den und sich hier auf­ge­stellt, um uns we­nigs­tens kom­men zu se­hen.

Als wir den Hof be­tra­ten, wur­de das Tor hin­ter uns ver­schlos­sen. Das war für uns kein gu­tes Zei­chen. Der Mü­ba­rek hat­te sei­nen Ein­fluss gel­tend ge­macht und zwar nicht ohne Er­folg, wie es schi­en.

Wir konn­ten kaum durch die Men­ge bis an den Platz des Ver­hörs ge­lan­gen. Wo vor­her nur ein Stuhl ge­stan­den hat­te, war jetzt noch eine lan­ge Bank auf­ge­stellt. Der Ap­pa­rat zur Bas­ton­na­de lag noch an der­sel­ben Stel­le.

Man hat­te Öl in Ge­fäße ge­gos­sen, Werg hin­ein ge­tan und das­sel­be an­ge­zün­det. Die­se Flam­men lie­ßen al­les in ei­nem aben­teu­er­li­chen Licht er­schei­nen.

Die Her­ren vom Ge­richt be­fan­den sich im In­nern des Hau­ses. Un­se­re An­kunft wur­de ih­nen ge­mel­det. Die Kha­was­sen pos­tier­ten sich so um uns, dass sie den Weg zum Tor ver­sperr­ten. Da das­sel­be ver­schlos­sen war, ließ sich die­ses Ver­hal­ten der Po­li­zis­ten dop­pelt be­denk­lich für uns deu­ten.

Laut­lo­se Stil­le herrsch­te rund­um. Jetzt er­schie­nen die fünf Her­ren, und so­fort zo­gen die Kha­was­sen blank.

»O Al­lah!« sag­te Ha­lef. »Wie wird es uns er­ge­hen, Sih­di! Ich zit­te­re vor Angst.«

»Ich eben­falls.«

»Soll ich die­sen dum­men Men­schen, die da glau­ben, uns mit ih­ren Sä­beln ban­ge zu ma­chen, mei­ne Peit­sche schme­cken las­sen?«

»Kei­ne Dumm­heit! Du warst heu­te schon ein­mal vor­ei­lig und trägst die Schuld, dass wir uns über­haupt hier be­fin­den.«

Die fünf Rich­ter hat­ten Platz ge­nom­men: der Kadi Ba­scha auf dem Stuhl und die an­de­ren auf der Bank. Eine Frau dräng­te sich aus der Men­ge her­bei und nahm hin­ter dem Naïb1 Stel­lung. Ich er­kann­te No­hu­da, die Erb­se, wel­che ih­rer Schön­heit mit Ei­se­no­cker nach­half. Der Stell­ver­tre­ter war also wohl ihr glück­li­cher Ehe­mann. Er hat­te sehr nichts­sa­gen­de Ge­sichts­zü­ge.

Ne­ben dem Kadi Ba­scha saß der Mü­ba­rek. Er hat­te ein Pa­pier quer über das Knie ge­legt. Zwi­schen ihm und sei­nem Nach­barn stand ein klei­ner Topf. Da eine Gän­se­fe­der in dem­sel­ben steck­te, so ver­mu­te­te ich, dass er die Tin­te ent­hal­te.

Der Kadi Ba­scha wa­ckel­te mit dem Kopf und räus­per­te sich auf­fäl­lig. Dies war das Zei­chen, dass die Ver­hand­lung be­gin­nen soll­te. Er be­gann mit krä­hen­der, weit­hin schal­len­der Stim­me:

»Im Na­men des Pro­phe­ten und im Na­men des Pa­disch­ah, dem Al­lah tau­send Jah­re ver­lei­hen wol­le! Wir ha­ben die­se Kasa zu­sam­men­be­ru­fen, um über zwei Ver­bre­chen zu ur­tei­len, wel­che sich heu­te in un­se­rer Stadt und in de­ren Nähe er­eig­net ha­ben. Se­lim, tritt vor! Du bist der An­klä­ger. Er­zäh­le nun, was mit Dir ge­sche­hen ist.«

Der Kha­waß trat in die Nähe sei­nes Herrn und er­zähl­te. Was wir zu hö­ren be­ka­men, war ge­ra­de­zu lä­cher­lich. Er hat­te sich in der an­ge­streng­tes­ten amt­li­chen Tä­tig­keit be­fun­den und war von uns mör­de­risch über­fal­len wor­den. Nur durch Uner­schro­cken­heit und durch die tap­fers­te Ge­gen­wehr war es ihm ge­lun­gen, sein Le­ben zu ret­ten, sag­te er.

Als er ge­en­det hat­te, frag­te ihn der Kadi:

»Und wel­cher ist es, der Dich schlug?«

»Die­ser hier ist es,« ant­wor­te­te er, auf Ha­lef deu­tend.

»So ken­nen wir nun ihn und sei­ne Tat und wer­den zur Be­ra­tung schrei­ten.«

Er be­gann mit sei­nen Bei­sit­zern zu flüs­tern, und er­klär­te nach ei­ner Wei­le mit lau­ter Stim­me:

»Die Kasa hat be­schlos­sen, dass der Ver­bre­cher auf jede Fuß­soh­le vier­zig Hie­be er­hal­ten und dann vier vol­le Wo­chen ein­ge­sperrt wer­den soll. Das ver­kün­di­gen wir im Na­men des Pa­disch­ah. Al­lah seg­ne ihn!«

Ha­lefs Hand fuhr an den Griff sei­ner Peit­sche. Ich muss­te mir Mühe ge­ben, nicht laut auf­zu­la­chen.

»Jetzt kommt das zwei­te Ver­bre­chen,« ver­kün­de­te der Be­am­te. »Ma­wu­n­ad­schi, tritt vor, und er­zäh­le!«

Der Fähr­mann ge­horch­te die­ser Auf­for­de­rung. Er hat­te je­den­falls mehr Angst als ich. Aber ehe er sei­nen Be­richt be­gin­nen konn­te, wand­te ich mich in sehr höf­li­chem Ton an den Kadi Ba­scha:

»Willst Du viel­leicht die Gna­de ha­ben, Dich ein­mal zu er­he­ben?«

Er stand ah­nungs­los von sei­nem Stuhl auf. Ich schob ihn zur Sei­te und setz­te mich nie­der.

»Ich dan­ke Dir,« sag­te ich. »Es ziemt dem Nied­ri­gen, dem Ho­hen Ehr­er­bie­tung zu er­wei­sen. Du hast ganz recht ge­tan.«

Jam­mer­scha­de, dass es un­mög­lich ist, sein Ge­sicht zu be­schrei­ben. Der Kopf ge­riet in ein ge­fähr­li­ches Pen­deln. Er woll­te re­den, brach­te aber vor Ent­set­zen kein Wort her­vor. Da­rum streck­te er, um we­nigs­tens durch die Pan­to­mi­me sei­ne Ent­rüs­tung aus­zu­drücken, die dür­ren Arme aus und schlug die Hän­de über dem wa­ckeln­den Kopf zu­sam­men.

Kein Mensch sag­te ein Wort. Kein Kha­waß rühr­te sich. Man war­te­te auf den Zor­nes­aus­bruch des Ge­bie­ters. Die­ser fand glück­li­cher­wei­se die Spra­che wie­der. Er brach in eine Rei­he un­be­schreib­li­cher In­ter­jek­tio­nen aus und schrie mich dann an:

»Was fällt Dir ein! Wie kannst Du eine sol­che Un­ver­schämt­heit be­ge­hen und –– ––«

»Had­schi Ha­lef Omar!« un­ter­brach ich ihn laut. »Nimm Dei­ne Peit­sche. Den­je­ni­gen, wel­cher noch ein ein­zi­ges un­höf­li­ches Wort zu mir sagt, be­schenkst Du mit Hie­ben, bis ihm die Haut zer­platzt; mag er sein, wer er will!«

Der klei­ne Had­schi hat­te so­fort die Peit­sche in der Hand.

»Emir, ich ge­hor­che,« sag­te er ent­schlos­sen. »Gib mir nur einen Wink.«

Es fehl­te lei­der die Be­leuch­tung, sonst hät­te man er­staun­te Ge­sich­ter se­hen kön­nen. Der Kadi Ba­scha wuss­te of­fen­bar gar nicht, wie er sich ver­hal­ten soll­te. Da flüs­ter­te ihm der Mü­ba­rek ei­ni­ge Wor­te zu, wor­auf er den Kha­was­sen be­fahl:

»Nehmt ihn ge­fan­gen! Schafft ihn in den Kel­ler!«

Er deu­te­te auf mich.

Die Po­li­zis­ten tra­ten her­bei, mit blan­ken Sä­beln in den Hän­den.

»Zu­rück!« rief ich ih­nen zu. »Wer mich an­rührt, den schie­ße ich nie­der!«

Ich hielt ih­nen die bei­den Re­vol­ver ent­ge­gen, und im nächs­ten Au­gen­blick sah ich kei­nen ein­zi­gen Kha­waß mehr. Sie hat­ten sich in das Pub­li­kum ver­lo­ren.

»Was er­regt dei­nen Zorn?« frag­te ich den Ko­dscha. »Wa­rum stehst du? Wa­rum setzt du dich nicht? Lass den Mü­ba­rek auf­ste­hen und setz dich auf sei­nen Platz.«

Jetzt ging ein Ge­mur­mel durch die Men­ge. Dass ich den Ko­dscha be­lei­dig­te, hat­te ih­nen noch im Be­reich der Mög­lich­keit ge­le­gen; aber dass ich nun auch den Hei­li­gen an­griff, das war denn doch zu viel ge­wagt. Man be­gann zu mur­ren.

Das gab dem Ko­dscha eine be­deu­ten­de Ener­gie. Er rief mir zor­nig zu:

»Mensch, sei du, wer du willst, aber für eine sol­che Frech­heit wer­de ich dich auf das Al­ler­strengs­te...