Schon die Römer hatten davon geträumt, Sizilien und das italienische Festland mit einer (allerdings schwimmenden) Brücke zu verbinden. Während seiner diversen Amtszeiten nahm insbesondere Italiens ehemaliger Regierungschef Berlusconi mehrere Anläufe, den „Ponte sullo Stretto“ tatsächlich errichten zu lassen - und mit ihm alle Rekorde zu brechen: Mit einer Länge von 3360 Metern zwischen den beiden je gut 370 Meter hohen und 55 Meter tief im Erdboden versenkten Pylonen sollte die Hängebrücke fast das Dreifache der Golden Gate Bridge von San Francisco überspannen und auch die bis dahin weltgrößte Akashi-Kaikyo-Brücke beim japanischen Kobe (1990 Meter Pfeilerabstand) weit hinter sich lassen. Die Planungen sahen vor, das über acht Milliarden Euro teure Prestigeprojekt zunächst überwiegend von privaten Investoren finanzieren zu lassen; die Refinanzierung des „achten Weltwunders“, wie Teile der italienischen Presse die Brücke ehrfurchtsvoll titulierten, hätte dann einzig über die Mautgebühren erfolgen sollen - ein Optimismus, den nicht jeder Bankier und Wirtschaftswissenschaftler teilte.

Die Kritik an dem gigantischen Vorhaben setzte jedoch nicht nur an den betriebswirtschaftlichen Aspekten an. Viele warnten, die Mafia würde sich einen guten Teil der Investitionssumme unter den Nagel reißen. Umweltschützer sahen das Ökosystem der Meerenge bedroht und glaubten, dass Wale und Zugvögel durch das Megabauwerk die Orientierung verlieren können. Die Angestellten der Fährgesellschaften fürchteten um ihre Arbeitsplätze, die Fischer im Stretto um ihre Fanggründe. Ungelöst blieb auch die Frage, wie denn das eher dünn gesponnene Straßen- und Bahnnetz beiderseits der Brücke den erhofften Andrang verkraften sollte. Schließlich ergab auch das Kapitel Sicherheit Anlass zu Diskussionen. Der Stretto, ein geologisch noch junger Grabenbruch, gehört zu den am stärksten erdbebengefährdeten Gebieten der Welt. Zwar wäre die Brücke für einen Erdstoß bis zu einer Stärke von 7,1 der Richterskala ausgelegt gewesen, doch wurden in Kalabrien auch schon Beben der Stärke 7,9 gemessen. Berlusconis zwischenzeitlicher politischer Absturz und natürlich auch die jahrelange „Crisi“ stoppten das Projekt nur vorläufig, denn die Diskussionen um die Machbarkeit, die Finanzierung und den Sinn der Brücke dauerten an. 2022 wurde von der Regierung Meloni die einst für den Bau gegründete Gesellschaft „Stretto di Messina S.p.A.“ reaktiviert, im März 2023 ein Dekret zur Errichtung der Brücke verabschiedet, das im Mai vom Parlament genehmigt wurde. Die Arbeiten sollen noch 2024 beginnen.