2. Kapitel

Wer hält draußen Wache?«, fragte der Zar und deutete auf die Tür, die zum Gemeinschaftsraum führte.

Savage lehnte lässig an der Innentür. Er war groß und hatte breite Schultern, schmale Hüften, eine ebenfalls breite, muskulöse Brust und gletscherkalte Augen. Jetzt warf er dem Präsidenten von Torpedo Ink einen Blick zu. »Fatei«, nannte er ihm den Prospect, den alle am meisten respektierten. Fatei hatte in Russland zwar nicht dieselbe Schule besucht wie sie, aber dafür die zweitschwierigste und war ein hartgesottener, gefährlicher Typ.

Der Zar nickte und sah sich an dem ovalen Tisch um. Einschließlich seiner selbst waren alle achtzehn ursprüngliche Gründungsmitglieder von Torpedo Ink versammelt. Dazu noch Gavril und Casimir, zwei neuere Vollmitglieder. Beide waren die leiblichen Brüder des Zaren und hatten eine oder mehr der vier Schulen in Russland besucht, die Sorbacov gegründet hatte, um Kinder zu Attentätern für ihr Land auszubilden.

Wie immer kam der Zar gleich zur Sache. »Die Diamondbacks haben Kontakt zu uns aufgenommen und uns gebeten, ihnen bei einem – Zitat – ›kleinen‹ Problem zu helfen. Angeblich wildert der Venomous Club in ihrem Territorium diesseits von Sacramento. Sie haben dort einen Stripclub erworben, obwohl sie wussten, dass die Diamondbacks bereits Verkaufsverhandlungen führten. Dies ist der dritte Club, den sie sich in den letzten paar Monaten unter den Nagel gerissen und ihnen vor der Nase weggeschnappt haben. Anscheinend haben die Diamondbacks vorher nicht genug geboten und dadurch dem Venomous Club erst Gelegenheit gegeben, ihn sich zu schnappen. Zudem behaupten die Diamondbacks, dass Venomous über die betreffenden Clubs Drogen vertreiben, insbesondere Heroin und Kokain. Wir wissen, dass es sich um das Territorium der Diamondbacks handelt, die nicht darauf erpicht sind, es sich mit einem anderen Club zu teilen, und schon gar nicht, dass ihr Gebiet zerstückelt wird.«

»Interessant«, bemerkte Code. »Ich werde jedes Mal benachrichtigt, wenn Jeff Partridges Name irgendwo auftaucht – er ist der Präsident von Venomous. Das letzte Mal war er auf einem Foto auf der Website eines Immobilienmaklers in Fort Bragg zu sehen. Ich habe es nur registriert und ihm keine weitere Beachtung geschenkt. Das muss ich mir also noch mal näher ansehen. Die Tatsache, dass er neben einem Immobilienmakler in Fort Bragg abgebildet ist, könnte bedeuten, dass sie tatsächlich etwas in dieser Gegend kaufen wollen. Und wenn das stimmt, würden sie eindeutig im Territorium der Diamondbacks wildern.«

Der Zar sah sich am Tisch um. Sein Blick streifte Alena, eine der beiden einzigen weiblichen Vollmitglieder des Clubs. »Im Hinblick auf deine Beziehung zu Pierce solltest du sehr vorsichtig sein, Alena. Denk immer dran: Er ist ein Diamondback. Genau wie du Torpedo Ink loyal gegenüber bist, steht er zu seinem Club. Sei stets und überall auf der Hut und beschütze deine Identität und dein Leben jederzeit.«

Sie nickte. »Das ist mir bewusst.«

»Und trotzdem bist du ständig auf der Suche nach dem Adrenalinkick. Vielleicht gilt das für uns alle. Wir haben so lange am Rande des Abgr