Capitolo 1

"È una debolezza", ha detto Ralhan quando ha risposto alla bussata di Bach e Bach ha visto per la prima volta la bionda paffuta di Exotics, Inc. seduta a gambe incrociate sul pavimento, stringendo al petto un peluche."Quando quell'allevatore è passato e ha messo gli occhi su di lei, non ho potuto fare a meno di prenderla.

È troppo dolce per andare in un posto del genere. Quel furfante, gli ho detto che era già stata venduta e si è rifiutato di cedere, nemmeno quando ha raddoppiato il prezzo".

"Questo è l'ultimo, vero?" disse una donna dall'ingresso posteriore. Una creatura maestosa e affascinante, i suoi capelli neri erano raccolti in una graziosa torre di riccioli in cima alla testa, i suoi occhi scuri brillavano calorosamente e sul suo volto c'era un sorriso consapevole nonostante il suo tono.

Nil Ralhan chiuse la porta alle spalle di Bach."Signore Bauer, posso presentarle mia moglie, Etle".

Etle entrò nella stanza con un'ondata di morbido profumo. Strinse le mani davanti a sé e si inchinò alla superiorità di Bach, mentre la scollatura quadrata del suo abito intero rivelava la morbida curva dei suoi seni."Siamo onorati di averti come nostra ospite".

"Sono grato di essere stato invitato nella tua tranquilla casa", rispose Bach annuendo.

"Nessuna casa con sette figli e tre animali domestici è mai tranquilla", disse ridendo, con gli occhi scuri che le brillavano."Ma ti ringrazio lo stesso". Il suo sguardo cadde su Pani, che si trovava molto vicino alla gamba destra di Bach, con le mani aggrappate ai suoi pantaloni. Senza cambiare la sua espressione eterea, Etle colpì il marito sul braccio con il dorso della sua elegante mano."Avresti dovuto portarla a casa".

"Hai detto…"

"Mi sbagliavo".

Gli occhi di Ralhan si allargarono."Accidenti", disse."Questo è il…"

"Non cominciare", gli disse lei, chiudendo la conversazione.

Bach deglutì a fatica, ma riuscì a sorridere. Gli mancavano quel tipo di discussioni.

"È attraente, non è vero?". Bach allungò la mano sulla breve lunghezza del guinzaglio di Pani, tirandola fuori da dietro la sua gamba. Lei si avvicinò, ma con riluttanza, e rimase in piedi al centro del soggiorno dei Ralhan con un'espressione decisamente innervosita. Bach poteva capirlo.

Dopo aver trascorso le ultime due settimane da sola con lui, deve essere stato molto sconcertante per lei trovarsi improvvisamente in una casa sconosciuta con altre tre femmine.

Gargarizzò qualcosa in lingua umana, ma Minmin e Binnie le rivolsero solo sguardi vuoti. Sassa le rispose, ma qualsiasi cosa avesse detto innervosì ancora di più Pani che alzò lo sguardo verso di lui con una frustrazione mal celata. Glielo si leggeva negli occhi: pensava che lui l'avrebbe abbandonata qui. Dallo sguardo che gli rivolse, notò con piacere che l'idea non le piaceva affatto.

Stamattina l'aveva vestita con un vestitino bianco da bambina che si allacciava dietro le spalle, ma che lasciava il suo sedere scoperto come un bersaglio molto aperto e disponibile. I collant abbinati e le scarpine morbide da neonato con fiocchi rosa sulle punte completavano l'immagine di un animale domestico molto viziato e coccolato. La sua criniera ramata era fatta con tre code di cavallo - due in cima alla testa e una dietro la nuca - che erano solite essere portate dai bambini in età scolare.

Si è mescolata perfettamente con gli animali domestici di Ralhan, che ovviamente le sono molto cari.

"Questo è il più grande, Minmin", disse l'agente indicando il più alto dei tre.

Snella come un fuscello, era vestita con una tuta giallo sole, con un fiocco bianco nei capelli corti e castani.

"Binnie, metti giù i piedi", disse Etle al più piccolo dei tre.

Sdraiata sulla schiena con le scarpe che scalciavano sul braccio del divano, Binnie lanciò un'occhiata di ammutinamento a Etle, ma tolse i pie