Springfield wurde an den südlichen Ausläufern des borealen Nadelwalds erbaut, am Zusammenfluss dreier Ströme, und das Nordufer des größten, des Springfield River, galt immer als Stadtrand. In dem dort gelegenen Viertel North Shore fand man das, was alle Städte aus ihrem Zentrum verbannen: billige Kneipen und noch billigere Unterkünfte, Schrottplätze und Autoschrauber, Säufer und Straßenhändler, Diebe und Junkies. Französische Arbeiter aus den Sägewerken und Holzfäller aus der Métis Nation waren die Ersten, die sich in North Shore niederließen, Anfang des 19. Jahrhunderts war das, in der Hochphase der Holzgewinnung im Springfield Valley. Es folgten Angehörige der Cree und Algonquin, weitere Métis, die dann allesamt von den großen Firmen vertrieben wurden, die gegen Ende des 19. Jahrhunderts in die Gegend kamen und die Wasserkraft der Ströme für ihre Papiermühlen, Sägewerke und Streichholzfabriken brauchten.
1930 hatte die schäbige Vorstadt in North Shore fast die Größe der am anderen Ufer gegründeten Stadt Springfield erreicht. Jeden Abend hörten die Menschen in Springfield die Klänge der Fiedeln und Waschbretter, die von der anderen Flussseite herüberwehten, das Geschrei der Kesselflicker, Schamanen und Schwarzbrenner, das Gegröle der Betrunkenen, die aus den unzähligen Kneipen und Tavernen wankten. Jeden Morgen schauten sie zur anderen Flussseite und sahen die offenen Feuer, den vom Wasser träge aufsteigenden Nebel, der sich um die Schuppen aus Zedernholz und die grob gezimmerten Blockhütten schlängelte, den dichten Dunst, aus dem die Voyageurs mit ihren leuchtend roten Schärpen heraustraten; wilde Waldmenschen mit langen Haaren und ledernen Stulpen; schwarz gewandete Pfarrer, dünn wie Leprakranke; Jungs mit Schiebermützen und bunten Hosenträgern; aus Springfield herübergeschiffte Temperenzlerinnen in schweren Kleidern und mit Sonnenschirmen – alle spazierten herum und drängelten sich durch den Qualm und den Nebel, der sich in North Shore anscheinend nie verzog.
Um eine Brücke zu errichten, hatte Springfield die Vorstadt 1936 dem Erd
