1. KAPITEL

„Charm Outlaw ist da! Jetzt kann die Party richtig losgehen.“ Charm drehte eine Runde durch den Raum und begrüßte alle Anwesenden auf der Junggesellinnenparty. Frauen, die sie seit dem College kannte, oder andere weibliche Bekannte, die sie durch die Braut, Lacey Kilgore, kennengelernt hatte. Sie alle waren gekommen, um Laceys Hochzeit im luxuriösen Fünf-Sterne-Resort Crystalline in Cancún zu feiern.

Charm brauchte nicht lange für ihren Rundgang. Sie umarmte jede, die sie kannte, und lernte die kennen, die sie noch nicht kannte. Es störte sie nicht im Geringsten, dass einige sie für ein Partygirl hielten, obwohl deren Wahrnehmung weit von der Wahrheit entfernt war. Sicher, sie amüsierte sich gern, aber sie wusste, wann, wo und wie sie die Grenze ziehen musste. Sie nahm keine Drogen, besuchte keine Nachtclubs und hatte auch keinen Sex mit x-beliebigen Männern. Die meisten würde es überraschen, wenn sie wüssten, dass sie mit ihren achtundzwanzig Jahren nur mit einem einzigen Mann geschlafen hatte.

Sie schnappte sich einen Drink vom Tablett eines vorbeigehenden Kellners, während sie den weiblichen Verwandten von Laceys Verlobtem Vernon Lamont vorgestellt wurde. Dann ging sie ans Buffet.

„Ich kann die Hochzeit morgen kaum erwarten“, sagte Ola Cunningham, die sich zu Charm gesellte.

Ola, Lacey, Charm und Piper Akron hatten während des Studiums an der University of Alaska in Anchorage zusammengewohnt. Charm lächelte Ola an. Als sie zusammenzogen, war sich Charm nicht sicher gewesen, wie sie mit der immer gut gelaunten, freundlichen und liebenswerten Ola umgehen sollte. Später stellte sie fest, dass Olas positive Einstellung zum Leben ansteckend war.

„Ich auch nicht. Ich habe gerade eine SMS von Garth bekommen. Er und Regan werden morgen früh ankommen.“ Charm hatte fünf ältere Brüder. Garth war der Älteste, Regan seine Frau.

„Kommen auch deine anderen Brüder?“, fragte Piper, die sich zu ihnen gesellte.

Charm konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Als sie noch zusammengewohnt hatten, hatten sich Lacey, Piper und Ola immer auf die Besuche von Charms Brüdern gefreut. Damals waren alle fünf noch ledig gewesen. Jetzt waren sie glücklich verheiratet.

Maverick, der an derselben Universität in Anchorage studiert hatte, hätte ebenfalls ein Mitbewohner sein sollen. Das zumindest war der Plan ihres Vaters Bart Outlaw gewesen, als er anlässlich der beschleunigten Zulassung seiner Tochter zum Studium das dreigeschossige Haus mit fünf Schlafzimmern gekauft hatte. Er hatte nicht gewollt, dass seine Sechzehnjährige auf dem Campus wohnte. Wie könnte man Charm besser beschützen, als wenn einer ihrer Brüder mit ihr unter einem Dach wohnte? Bart wusste jedoch nicht, dass Maverick nach dem ersten Monat Betten fand, in denen er lieber schlief.

Manche fanden es erstaunlich, dass die sechs Outlaw-Geschwister so eng miteinander verbunden waren, wenn man bedenkt, dass jedes von ihnen eine andere Mutter hatte. Charms Mutter, Claudia Dermotte, war die einzige Frau, die Bart jemals geliebt hatte, und die Einzige, die er nicht geheiratet hatte … aber nicht, weil er es nicht versucht hatte. Charm musste bei dem Gedanken lächeln, dass ihr Vater es jetzt, neunundzwanzig Jahre später, immer noch versuchte.

Als Teenager hatte Charm angefangen, die Schule zu schwänzen und alle möglichen Dummheiten zu begehen. Damals wandte sich Claudia, die mit ihrem Latein am Ende gewesen war, an Charms Vater, der nichts von der Existenz seiner Tochter wusste. Im Alter von vierzehn Jahren stand sie neben ihrer Mutter an der Tür eines monströsen Hauses in Fairbanks und sah sich ihrem Vater, Bart Outlaw, gegenüber. Ihre Mutter hatte zu ihm gesagt: „Das ist deine Tochter Charm. Ich kann ihr freches Mundwerk nicht mehr ertragen. Jetzt kümmerst du dich um sie.“

Charm lächelte, als sie daran dachte, wie Bart sie behandelt hatte. Er verwöhnte sie nach Strich und Faden, w