2. KAPITEL

Paris, Frankreich

Vor drei Jahren

„Willkommen im DuRands. Was darf ich Ihnen bringen?“, fragte die Barkeeperin, während Maverick auf dem Hocker an der Bar Platz nahm.

„Brandy“, sagte er leichthin.

„Ein Glas oder eine Flasche?“

Maverick stimmte unwillkürlich in das leise Lachen der Frau ein. Dabei registrierte er, dass sie atemberaubend aussah. Er hatte ein Auge für weibliche Schönheit. Auf einer Skala von eins bis zehn hätte er ihr sofort eine Zwanzig Plus gegeben, und das wollte etwas heißen, denn er kannte viele schöne Frauen.

Sie trug nur ein leichtes Make-up. Die Masse ihrer dunkelbraunen Locken fiel weich um ihr Gesicht herum und passte perfekt zu ihrem hellbraunen Hautton. Er musste nicht auch die untere Hälfte ihres Körpers sehen, um zu wissen, dass sie ebenso sexy war. Dazu kam der dezente Duft, den sie verströmte. Bei den Meetings des Tages hatte er sich zu Tode gelangweilt, aber jetzt waren all seine Sinne geschärft. Bisher hatte er noch nie mit einer Barkeeperin geflirtet, aber es gab eben für alles ein erstes Mal.

„Sehe ich so gestresst aus, als bräuchte ich eine ganze Flasche?“ Während er grinste, registrierte er, dass sie keinen Ring an der linken Hand trug. Er hielt nichts davon, auf dem Terrain eines anderen zu wildern, und ein Mann, der nicht klug genug war, ihr einen Ring an den Finger zu stecken, war nicht von Bedeutung.

Die Frau musterte ihn nachdenklich. „Sie wirken nicht gestresst, aber so, als hätten Sie viel Zeit totzuschlagen.“

„Das stimmt, aber wenn ich mir jetzt eine Flasche gönne, müssten Sie mich wahrscheinlich später hinaustragen.“

„Ich habe kein Problem damit, Sie irgendwohin zu tragen, Mister“, kam es von ihr zurück. Dabei offenbarte sie die bezauberndsten Grübchen, die er jemals gesehen hatte.

Das Knistern zwischen ihnen war förmlich zu hören. Natürlich war es nichts Neues für ihn, dass Frauen mit ihm flirteten, aberdiese Frau hatte etwas an sich, das jede Zelle seines Körpers zum Leben erweckte. Nur gut, dass er saß …

„Ich muss den Namen der Person wissen, die mich vielleicht aus dem Vollrausch retten muss.“ Es gefiel ihm, dass der Ausschnitt ihrer Bluse ein Paar beeindruckender Brüste verriet.

Sie lächelte erneut, und er spürte, wie sein Verlangen wuchs. „Ich bin Sapphire Bordella, aber meine Freunde nennen mich Phire.“

„Phire.“ Es gefiel ihm, wie leicht ihr Name über seine Lippen glitt. Er klang wie das englische Wort für Feuer – genau das, was ihm im Moment durch den Körper zu laufen schien.

„UndIhr Name?“

„Maverick Outlaw.“

„Ist der Name Programm? Maverick, der Rebell? Outlaw, der Gesetzlose?“

Er lachte leise. „Meine Familie behauptet, ich sei beides. Danach zu urteilen, wie oft ich in Schwierigkeiten gerate, scheinen sie recht damit zu haben.“

„Dann werde ich doch mal ein Auge auf den gesetzlosen Rebellen halten.“