Kapitel 1

Ich habe einen Salamander angelockt, der mindestens vierzig Levels höher war als ich. Ich habe erlebt, wie ein Meister-Medium versucht hat, mein Gehirn zu zerstören. Meine Güte, ich habe es sogar mit einem Drachen aufgenommen. Ich habe Katastrophen und Krisen bewältigt, kämpfte und blutete und bin öfter fast gestorben, als ich zugeben möchte. Aber dennoch würde ich lieber all das erneut erleben, als noch eine Minute in diesem Konferenzraum zu verbringen.

„Elektronische Wahlen sind die reinste Komödie! Wir können die Auszählung nicht dieser KI anvertrauen!“, sagt Christian Hecker, Level 38 Infanteriesoldat und ehemaliger CEO einer Goldabbaufirma, während er sich vorwärts lehnt. Der braunäugige und grauhaarige weiße Mann in seinen Mittsechzigern führt heute kein Gewehr mit, trägt aber ein Schwert über den Rücken und eine Pistole an der Hüfte.

Ich beobachte den alten Knacker, der die Ehre von Kim – meiner KI – beschmutzt und frage mich, was dahinter steckt. Ich habe schnell gemerkt, dass Christian immer Hintergedanken hat.

„Wir werden keine direkte demokratische Wahl durchführen“, raunzt Damian. Der Level-22-Gutachter dreht einen Kuli in seinen Fingern herum, da ihn unsere Anwesenheit offensichtlich nervös macht. Er ist der niedrigstufigste Teilnehmer hier, auch wenn er nun schneller aufsteigt, seit die Dreizehn-Monde-Sekte verschwunden ist. Aber als Vertreter der Plünderergruppe hat er dennoch ein Recht, hier zu sein. Ein Recht, das ich durch den Abbruch einer Sitzung durchgesetzt hatte, in welcher er sich „notgedrungen verspätet“ hatte. „Das würde euch Leuten nur die Gelegenheit geben, alle Sitze mit euren Freunden zu besetzen.“

„Euch Leuten?“ Anika hebt eine graziöse, gezupfte Augenbraue. Ms. Kapoor, Level 39 Beschwörer, ist eine der wenigen Nichtweißen im Raum.

„Ich glaube, er meint alle, die nicht zu den Dungeonforschern gehören“, antworte ich Anika und lächle amüsiert über Damians unbeholfene Ausdruckweise.

Sie neigt ihren Kopf und scheint etwas besänftigt zu sein. Ehrlich gesagt zeigt mir die Tatsache, dass sie sich über solche Worte aufregt, wie pingelig sie ist. Aber meine Rolle besteht nicht darin, zu verurteilen, sondern zu beruhigen.

„Rationierte Sitze sind einfach falsch“, sagt Tsien Wuji. Er ist ein Level-39-Ingenieur, der sich auf den Tiefbau konzentriert. Zudem ist er ein einflussreiches Mitglied der nichtkämpfenden Klassen, Damiens Kollege, und der gesprächigere ihrer beiden Vertreter.

„Reservierte“, sagte Leo Brand seufzend und bedeckt sein Gesicht mit der Hand.

Einige im Raum lächeln, als Leo wieder einmal eine Wortverwechslung von Wuji korrigiert. Leo war früher Notaufnahmearzt und ist jetzt ein Doktor, der einen Großteil seines Berufs für überflüssig hält. Schließlich heilt man im System, wenn man nicht tot ist. Und da er zugibt, ein Feigling zu sein und deshalb nicht in den städtischen Dungeon geht, weiß er nicht so recht, was er eigentlich mit sich anfangen soll.

„Warum kaufst du dir nicht endlich ein Sprach-Upgrade im Shop? Ich bezahle es sogar“, sagt Anika und rollt wieder mit den Augen.

„Nicht nötig. Verschwendet Geld“, weist Wuji ihr Angebot erneut zurück.

„Wir können diese Farce von einer Regierung nicht mehr fortsetzen. Meine Leute wollen Ergebnisse sehen!“, sagt Christian, der das Wortgeplänkel ignoriert und seine