PREFACIO
Las relaciones de producción investigadora Sobre la redacción deIgualdad afectiva: Amor, asistencia e injusticia
Escribimos este libro para tratar de explicarnos a nosotros mismos y a otros lo que entendemos por igualdad afectiva . Aunque presentamos el concepto de igualdad afectiva en nuestro libro:Equality: From Theory to Action (BAKER y cols., 2004), éramos conscientes entonces de que solo habíamos rozado la superficie de este importantísimo tema. Queríamos desarrollar el concepto, distinguir entre él y otros contextos más conocidos de la igualdad y examinar cómo pueden distinguirse las desigualdades que surgen en la realización del trabajo asistencial tanto unas de otras como de las desigualdades en la recepción de la asistencia.
Nos estimularon para estudiar el tema las respuestas muy positivas que recibimos cuando presentamos comunicaciones sobre el mismo en congresos y reuniones, tanto nacionales como internacionales. Nuestros estudiantes de máster y de doctorado también nos animaron a profundizar sobre ello, así como las organizaciones comunitarias, oficiales y de la sociedad civil con las que tratamos de mantener un diálogo continuado. Sabíamos, no obstante, que para desarrollar nuestra conceptualización de la igualdad afectiva, teníamos que realizar un trabajo teórico informado por la investigación empírica. Y sabíamos que la investigación tendría que ser interdisciplinaria y abierta a nuevas formas de examinar las relaciones en el campo asistencial.
Aunque los avances en los estudios feministas sobre la asistencia nos motivaron para escribir el libro (como también, a la inversa, la falta de atención prestada al tema en el pensamiento igualitario más convencional), teníamos la sensación de que todavía tenían que ser exploradas las formas complejas en que operan las desigualdades en los campos afectivos de la vida, en el contexto de nuestra distinción, un tanto intuitiva, entre amor, asistencia y solidaridad. También queríamos examinar las relaciones entre las desigualdades económicas, políticas y culturales, que señalamos enEquality, y las desigualdades en el campo asistencial, a sabiendas de que ninguna de las instituciones públicas de la sociedad puede funcionar con eficacia sin una infraestructura asistencial. Nos estimuló también nuestro interés por la asistencia primaria y el trabajo de amor, porque este último se mezcla a menudo con formas más generalizadas de trabajo asistencial en otras investigaciones. Además, consideramos que el análisis de la distinción entre lo que es mercantilizable y lo que no lo es en el terreno asistencial es tanto de importancia académica como política, dado el creciente énfasis que se hace en las sociedades neoliberales como Irlanda en la comercialización de los servicios estatales, incluyendo la asistencia. Estábamos motivados también para examinar cuestiones relativamente olvidadas en el terreno asistencial, incluyendo las perspectivas de los hombres sobre la asistencia y cómo las definiciones de la masculinidad se conectan con definiciones de la feminidad para reforzar determinados órdenes de asistencia marcados por el género. Queríamos examinar la perspectiva de los receptores de la asistencia con más detalle (algo que los estudiosos de la discapacidad han estado destacando durante algún tiempo), pero también los puntos de vista de los niños, de personas que han sido dependientes de la asistencia del Estado y de personas mayores. Dada la investigación previa de una serie de autores sobre educación, queríamos explorar la interconexión entre asistencia, aprendizaje e igualdad en educación. Éramos conscientes de que la actuación de la asistencia y la del amor son muy idiosincrásicas, y de que el contexto en el que se produce la asistencia influye mucho en cómo se experimenta. Esto nos motivó para explorar los puntos de vista de los cuidadores exclusivos, las parejas del mismo sexo y heterosexuales, los cuidadores mayores, los cuidadores de niños adultos con discapacidades intelectuales y/o físicas (y los puntos de vista de quienes tienen esas discapacidades a su cuidado). Sabíamos, de todos modos, que tratar de comprender estos estudios transversales de la asistencia con un equipo multidisciplinario no era sencillo. Diseñamos el estudio de lasCare Conversations para abarcar tantas cuestiones relativas a la asistencia como fuese posible, trabajando en colaboración con laCarers Association yCaring for Carers Ireland (véanse la Introducción y el Apéndice).
El trabajo sobreIgualdad afectiva comenzó en 2004, cuando acabamosEquality. Un equipo deEquality Studies solicitó y consiguió financiación para hacer una serie de estudios deCare Conversations bajo elPeace II Programme de la Unión Europea (2004-2006) en conjunción con la profesora Eithne MCLAUGHLIN (Queen s University Belfast). Aunque habíamos previsto integrar la investigación procedente de Irlanda del Norte con la de la Rep