Jules Verne
Übersetzte Ausgabe
2022 Dr. André Hoffmann
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Kapitel I
Mr. Phileas Fogg lebte 1872 in Nr. 7, Saville Row, Burlington Gardens, dem Haus, in dem Sheridan 1814 starb. Er war eines der auffälligsten Mitglieder des Reform Clubs, obwohl er es immer zu vermeiden schien, Aufmerksamkeit zu erregen; eine rätselhafte Persönlichkeit, über die wenig bekannt war, außer dass er ein geschliffener Mann von Welt war. Die Leute sagten, dass er Byron ähnelte ‒ zumindest, dass sein Kopf byronisch war; aber er war ein bärtiger, ruhiger Byron, der tausend Jahre leben könnte, ohne alt zu werden.
Sicherlich ein Engländer, war es eher zweifelhaft, ob Phileas Fogg ein Londoner war. Man sah ihn nie auf der „Change“, noch in der Bank, noch in den Kontorräumen der „City“; es kamen nie Schiffe in die Londoner Docks, deren Eigner er war; er hatte keine öffentliche Anstellung; er war nie in einem der Inns of Court eingetragen worden, weder im Temple, noch im Lincoln’s Inn, noch im Gray’s Inn; noch hatte seine Stimme jemals im Court of Chancery, oder im Exchequer, oder der Queen’s Bench, oder den Ecclesiastical Courts geklungen. Er war gewiss kein Fabrikant, noch war er ein Kaufmann oder ein Gentleman-Farmer. Sein Name war den wissenschaftlichen und gelehrten Gesellschaften fremd, und es war nie bekannt, dass er an den weisen Beratungen der Royal Institution oder der London Institution, der Artisan’s Association oder der Institution of Arts and Sciences teilnahm. In der Tat gehörte er keiner der zahlreichen Gesellschaften an, die in der englischen Hauptstadt wimmeln, von der Harmonic bis zu der der Entomologen, die hauptsächlich zum Zweck der Abschaffung schädlicher Insekten gegründet wurde.
Phileas Fogg war ein Mitglied der Reform, und das war alles.
Die Art und Weise, wie er in diesen exklusiven Club aufgenommen wurde, war einfach genug.
Er wurde von den Barings empfohlen, bei denen er einen offenen Kredit hatte. Seine Schecks wurden regelmäßig auf Sicht von seinem stets gut gefüllten Girokonto bezahlt.
War Phileas Fogg reich? Zweifelsohne. Aber diejenigen, die ihn am besten kannten, konnten sich nicht vorstellen, wie er sein Vermögen gemacht hatte, und Mr. Fogg war die letzte Person, an die man sich für diese Information wenden würde. Er war weder verschwenderisch, noch, im Gegenteil, geizig; denn wann immer er wusste, dass Geld für einen edlen, nützlichen oder wohltätigen Zweck benötigt wurde, stellte er es still und manchmal anonym zur Verfügung. Er war, kurz gesagt, der am wenigsten mitteilsamste aller Menschen. Er sprach sehr wenig und wirkte um so geheimnisvoller wegen seiner schweigsamen Art. Seine täglichen Gewohnheiten waren durchaus offen für Beobachtung; aber was auch immer er tat, war so genau die gleiche Sache, die er immer zuvor getan hatte, dass der Verstand der Neugierigen ziemlich verwirrt waren.
War er gereist? Es war wahrscheinlich, denn niemand schien die Welt vertrauter zu kennen; es gab keinen Ort, der so abgelegen war, dass er nicht eine intime Bekanntschaft mit ihm zu haben schien. Oft korrigierte er mit ein paar klaren Worten die tausend Vermutungen, die von Mitgliedern des Clubs über verlorene und unerhörte Reisende aufgestellt wurden, indem er auf die wahren Wahrscheinlichkeiten hinwies, und es schien, als sei er mit einer Art zweitem Augenlicht begabt, so oft rechtfertigten die Ereignisse seine Vorhersagen. Er muss überall hin gereist sein, zumindest im Geiste.
Es war zumindest sicher, dass Phileas Fogg sich seit vielen Jahren nicht mehr in London aufgehalten hatte. Diejenigen, die durch eine bessere Bekanntschaft mit ihm als der Rest geehrt wurden, erklärten, dass niemand vorgeben konnte, ihn jemals irgendwo anders gesehen zu haben. Sein einziger Zeitvertreib war das Lesen von Zeitungen und das Spielen von Whist. Er gewann oft bei diesem Spiel, das, da es ein stilles Spiel war, mit seiner Natur harmonierte; aber seine Gewinne gingen nie in seine Geldbörse, sondern wurden als Fonds für seine Wohltätigkeit reserviert. Mr. Fogg spielte nicht, um zu gewinnen, sondern um des Spielens willen. Das Spiel war in seinen Augen ein Wettkampf, ein Kampf mit einer Schwierigkeit, aber ein unbeweglicher, unermüdlicher Kampf, der seinem Geschmack entsprach.
Von Phileas Fogg war nicht bekannt, dass er eine Frau oder Kinder hatte, was den ehrlichsten Menschen passieren kann, und auch nicht, dass er Verwandte oder nahe Freunde hatte, was sicherlich noch ungewöhnlicher ist. Er lebte allein in seinem Haus in der Saville Row, in das niemand eindrang. Ein einziger Hausangestellter genügte, um ihm zu dienen. Er frühstückte und speiste im Club, zu mathematisch festgelegten Zeiten, im selben Raum, am selben Tisch, nahm seine Mahlzeiten nie mit anderen Mitgliedern ein, geschweige denn, dass er einen Gast mitbrachte; und ging genau um Mitternacht nach Hause, um sich sofort zu Bett zu begeben. Er benutzte nie die gemütlichen Gemächer, die die Reform für ihre begünstigten Mitglieder bereitstellt. Zehn von vierundzwanzig Stunden verbrachte er in der Saville Row, entweder um zu schlafen oder seine Toilette zu machen. Wenn er sich entschied, einen Spaziergang zu machen, so geschah dies mit regelmäßigem Schritt in der Eingangshalle mit ihrem Mosaikfußboden oder in der kreisförmigen Galerie mit ihrer Kuppel, die von zwanzig roten ionischen Säulen aus Porphyr getragen wurde und von blau gestrichenen Fenstern erhellt wurde. Wenn er frühstückte oder zu Abend aß, halfen alle Ressourcen des Clubs ‒ seine Küchen und Vorratskammern, seine Butterei und Molkerei ‒ dabei, seinen Tisch mit ihren saftigsten Vorräten zu füllen; er wurde von den ernsthaftesten Kellnern in Frack und Schuhen mit Schwanenhautsohlen bedient, die ihm die Speisen in speziellem Porzellan und auf feinstem Leinen anboten; Klubkaraffen aus einer verlorenen Form enthielten seinen Sherry, seinen Portwein und seinen mit Zimt gewürzten Claret, während seine Getränke erfrischend mit Eis gekühlt wurden, das mit großem Aufwand von den amerikanischen Seen hergebracht wurde.
Wenn es bedeutet, in diesem Stil zu leben, exzentrisch zu sein, dann muss man zugeben, dass die Exzentrizität etwas Gutes hat.
Das Herrenhaus in der Saville Row war zwar nicht prunkvoll, aber überaus komfortabel. Die Gewohnheiten des Bewohners waren so, dass sie dem einzigen Hausangestellten nur wenig abverlangten, aber Phileas Fogg verlangte von ihm eine fast übermenschliche Pünktlichkeit und Regelmä
