Übersetzte Ausgabe
2022 Dr. André Hoffmann
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Dem geliebten und bedauerten Andenken an sie, die die Inspiratorin und zum Teil auch die Autorin all dessen war, was das Beste in meinen Schriften ist ‒ die Freundin und Ehefrau, deren erhabener Sinn für Wahrheit und Recht mein stärkster Ansporn war und deren Billigung meine wichtigste Belohnung war ‒, widme ich diesen Band. Wie alles, was ich seit vielen Jahren geschrieben habe, gehört es ebenso sehr ihr wie mir; aber das Werk, so wie es dasteht, hat in einem sehr unzureichenden Maße den unschätzbaren Vorteil ihrer Revision gehabt; einige der wichtigsten Teile wurden für eine sorgfältigere erneute Prüfung reserviert, die sie nun niemals erhalten werden. Wäre ich nur fähig, der Welt die Hälfte der großen Gedanken und edlen Gefühle zu vermitteln, die in ihrem Grab ruhen, so würde ich ihr einen größeren Nutzen bringen, als er sich jemals aus dem ergeben könnte, was ich ohne Anregung und Unterstützung durch ihre fast unvergleichliche Weisheit schreiben kann.
I.
John Stuart Mill wurde am 20. Mai 1806 geboren. Er war ein zartes Kind, und die außergewöhnliche Erziehung, die sein Vater ihm angedeihen ließ, war nicht dazu angetan, seine körperlichen Kräfte zu entwickeln und zu verbessern. „Ich war nie ein Junge“, sagt er, „ich habe nie Kricket gespielt“. Seine körperliche Ertüchtigung fand in Form von Spaziergängen mit seinem Vater statt, bei denen der ältere Mill seinen Sohn belehrte und ihn auf seine Arbeit hin prüfte. Es ist müßig, über die möglichen Ergebnisse einer anderen Behandlung zu spekulieren. Mill blieb sein ganzes Leben lang zart, war aber mit jener intensiven geistigen Energie ausgestattet, die so oft mit körperlicher Schwäche einhergeht. Seine Jugend wurde einer Idee geopfert; er wurde von seinem Vater dazu bestimmt, sein Werk fortzuführen; die Individualität des Jungen war unwichtig. Ein Besuch in Südfrankreich im Alter von vierzehn Jahren, in Begleitung der Familie von General Sir Samuel Bentham, bliebnicht ohne Einfluss. Es war ein Einblick in eine andere Atmosphäre, auch wenn die fleißigen Gewohnheiten des häuslichen Lebens beibehalten wurden. Außerdem entdeckte er dort sein Interesse an der Außenpolitik, das ihn bis zu seinem Lebensende auszeichnete. Im Jahr 1823 wurde er zum Hilfsbeamten im Prüfungsamt des Indienhauses ernannt.
Mills erste Essays wurden etwa ein Jahr vor seinem Eintritt in das India House imTravellerveröffentlicht. Von diesem Zeitpunkt an war seine literarische Arbeit, abgesehen von Krankheitsanfällen, ununterbrochen. Sein Fleiß war überwältigend. Er schrieb Artikel über eine unendliche Vielfalt von Themen, politische, metaphysische, philosophische, religiöse und poetische. Er entdeckte Tennyson für seine Generation, er beeinflusste das Schreiben von CarlylesFranzösischer Revolution ebenso wiederen Erfolg. Und die ganze Zeit über war er mit dem Studium und der Vorbereitung seiner ehrgeizigeren Werke beschäftigt, während er im India Office Schritt für Schritt aufstieg. SeineEssays on Unsettled Questions in Political Economywurden 1831 geschrieben, obwohl sie erst dreizehn Jahre später erschienen. SeinSystem der Logik, dessen Entwurf sich schon damals in seinem Kopf abzeichnete, brauchte dreizehn Jahre bis zur Fertigstellung und wurde tatsächlich vor derPolitischen Ökonomieveröffentlicht. Im Jahr 1844 erschien der Artikel über Michelet, von dem sich sein Autor eine gewisse Diskussion versprach, der aber nicht das von ihm erwartete Aufsehen erregte. Im darauffolgenden Jahr erschienen die „Claims of Labour“ und „Guizot“, und 1847 seine Artikel über irische Angelegenheiten imMorning Chronicle. Diese Jahre waren sehr stark von seiner Freundschaft und Korrespondenz mit Comte geprägt, einer merkwürdigen Kameradschaft zwischen Männern mit so unterschiedlichem Temperament. 1848 veröffentlichte Mill seinePolitische Ökonomie, mit der er sich seit der Fertigstellung seinerLogikernsthaft befasst hatte. Seine Artikel und Rezensionen, die zwar mit viel Arbeit verbunden waren ‒ wie zum Beispiel die erneute Lektüre derIliasund derOdysseeim Original, bevor er GrotesGriechenlandrezensierte ‒,warenfür den Studenten erholsam. Im Jahr 1856 übernahm er die Leitung des Prüfungsamtes im Indienhaus, und weitere zwei Jahre später endete seine offizielle Tätigkeit, da Indien an die Krone übertragen wurde. Im selben Jahr starb seine Frau.Libertywurde kurz darauf veröffentlicht, ebenso wie dieThoughts on Parliamentary Reform, und es verging kein Jahr, in dem Mill nicht wichtige Beiträge zu den politischen, philosophischen und ethischen Fragen der Zeit lieferte.
Sieben Jahre nach dem Tod seiner Frau wurde Mill eingeladen, für Westminster zu kandidieren. Aufgrund seiner Einstellung zur Durchführung von Wahlen lehnte er es ab, in dieser Angelegenheit persönlich tätig zu werden, und er brachte seine politischen Ansichten offen zum Ausdruck, wurde aber dennoch mit großer Mehrheit gewählt. Er war im Parlament nicht auf herkömmliche Weise erfolgreich; als Redner fehlte ihm die Anziehungskraft. Aber sein Einfluss war weithin spürbar. „Um des Unterhauses willen“, so Gladstone, „habe ich mich über sein Erscheinen gefreut und sein Verschwinden bedauert. Er hat uns allen gut getan.“ Nach nur drei Jahren im Parlament wurde er bei den nächsten Parlamentswahlen von W. H. Smith geschlagen. Er zog sich nach Avignon zurück, in das angenehme kleine Haus, in dem er die glücklichsten Jahre seines Lebens in der Gesellschaft seiner Frau verbracht hatte, und setzte seine uneigennützige Arbeit fort. Er vollendete seine Ausgabe derAnalysis of the Mindseines Vaters und verfasste neben weniger wichtigen Werken auchThe Subjection of Women, an dem seine Stieftochter aktiv mitarbeitete. Ein Buch über den Sozialismus wurde in Erwägung gezogen, aber ebenso wie eine frühere Studie über Soziologie wurde es nie geschrieben. Er starb 1873 und verbrachte seine letzten Jahre friedlich in der angenehmen Gesellschaft seinerStieftochter, von deren zärtlicher Fürsorge und ernsthafter intellektueller Anteilnahme er vielleicht einen fernen Abglanz des Lichts empfing, das sein
