Kilian Graf von Dirksen und seine bezaubernde Gattin Sybille machen eine Weltreise und genießen das fröhliche, bunte Leben in fremden Ländern. Ihre letzte Station ist Kairo, die faszinierende Stadt am Nil mit ihren Moscheen, Basaren und Kalifengräbern. Doch der Besuch dieser Stadt wird ihnen zum Verhängnis. Als sie eines Abends in ihr Hotelzimmer zurückkehren, erwartet sie dort die Polizei und beschuldigt sie beide der Spionage. Ihnen werden unwiderlegbare Beweise vorgelegt.

Um ihren geliebten Mann vor der Verurteilung zu retten, nimmt Sybille unüberlegt eine Schuld auf sich, die sie nicht begangen hat. Dann wird sie abgeführt und kommt ins Gefängnis - für fünfzehn entsetzlich lange Jahre ...