Übersetzte Ausgabe
2022 Dr. André Hoffmann
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Sir Walter Elliot von Kellynch Hall in Somersetshire war ein Mann, der zu seinem eigenen Vergnügen nie ein anderes Buch als die Baronetage zur Hand nahm; dort fand er Beschäftigung für eine müßige Stunde und Trost in einer verzweifelten; dort wurden seine Fähigkeiten zu Bewunderung und Respekt erweckt, indem er den begrenzten Überrest der frühesten Patente betrachtete; Dort wandelten sich alle unwillkommenen Empfindungen, die sich aus häuslichen Angelegenheiten ergaben, ganz natürlich in Mitleid und Verachtung, als er die schier endlosen Schöpfungen des letzten Jahrhunderts durchblätterte; und dort konnte er, wenn jedes andere Blatt machtlos war, seine eigene Geschichte mit einem Interesse lesen, das nie versagte. Dies war die Seite, auf der der Lieblingsband immer aufgeschlagen wurde:
„Walter Elliot, geboren am 1. März 1760, heiratete am 15. Juli 1784 Elizabeth, die Tochter von James Stevenson, Esq. aus South Park in der Grafschaft Gloucester, von der er folgende Kinder hat: Elizabeth, geboren am 1. Juni 1785; Anne, geboren am 9. August 1787; einen tot geborenen Sohn am 5. November 1789; Mary, geboren am 20. November 1791.
Genau so hatte der Absatz ursprünglich aus der Hand des Druckers gestanden; aber Sir Walter hatte ihn verbessert, indem er zur Information von sich selbst und seiner Familie nach dem Datum von Marys Geburt diese Worte hinzufügte: „Heiratete am 16. Dezember 1810 Charles, Sohn und Erbe von Charles Musgrove, Esq. von Uppercross, in der Grafschaft Somerset“, und indem er den Tag des Monats, an dem er seine Frau verloren hatte, sehr genau einfügte.
Es folgten die Geschichte und der Aufstieg der alten und angesehenen Familie in den üblichen Worten; wie sie zuerst in Cheshire angesiedelt wurde; wie sie in Dugdale erwähnt wurde, das Amt des High Sheriffs ausübte, einen Bezirk in drei aufeinanderfolgenden Parlamenten vertrat, sich um Loyalität bemühte und die Würde eines Baronets erlangte, im ersten Jahr von Charles II, mit all den Marys und Elizabeths, die sie geheiratet hatten; insgesamt zwei hübsche Duodezimoseiten bildend und mit dem Wappen und dem Motto abschließend:-- „Hauptsitz, Kellynch Hall, in der Grafschaft Somerset,“ und Sir Walters Handschrift wieder in diesem Schluß: --
„Vermutlicher Erbe: William Walter Elliot, Esq., Urenkel des zweiten Sir Walter.“
Eitelkeit war der Anfang und das Ende des Charakters von Sir Walter Elliot; Eitelkeit der Person und der Situation. In seiner Jugend war er bemerkenswert gut aussehend gewesen, und mit vierundfünfzig Jahren war er immer noch ein sehr schöner Mann. Nur wenige Frauen legten so viel Wert auf ihr Äußeres wie er, und der Kammerdiener eines neugeborenen Lords konnte nicht zufriedener sein mit dem Platz, den er in der Gesellschaft einnahm. Er betrachtete den Segen der Schönheit als etwas, das nur dem Segen einer Baronatswürde unterlegen war, und Sir Walter Elliot, der diese Gaben in sich vereinte, war das ständige Objekt seiner wärmsten Achtung und Verehrung.
Sein gutes Aussehen und sein Rang hatten einen gerechten Anspruch auf seine Anhänglichkeit; denn ihnen verdankte er eine Frau von sehr viel besserem Charakter als alles, was seine eigene verdiente. Lady Elliot war eine vortreffliche Frau gewesen, vernünftig und liebenswürdig, deren Urteil und Verhalten, wenn man ihr die jugendliche Verliebtheit verzeiht, die sie zur Lady Elliot gemacht hatte, danach niemals Nachsicht erfordert hatte.Sie hatte siebzehn Jahre lang seine Schwächen geduldet, gemildert oder verborgen und seine wirkliche Anständigkeit gefördert; und obwohl sie selbst nicht das glücklichste Wesen auf der Welt war, hatte sie in ihren Pflichten, ihren Freunden und ihren Kindern genug gefunden, um sie an das Leben zu binden und es ihr nicht gleichgültig zu machen, wenn sie aufgefordert wurde, es zu verlassen …Drei Mädchen, die beiden ältesten sechzehn und vierzehn Jahre alt, waren ein schreckliches Vermächtnis für eine Mutter, eine schreckliche Last, die sie der Autorität und Führung eines eingebildeten, dummen Vaters anvertrauen musste. Sie hatte jedoch eine sehr vertraute Freundin, eine vernünftige, verdienstvolle Frau, die durch starke Anhänglichkeit an sie selbst dazu gebracht worden war, sich in der Nähe des Dorfes Kellynch niederzulassen; und auf ihre Freundlichkeit und ihren Rat verließ sich Lady Elliot hauptsächlich, um die guten Grundsätze und die Unterweisung, die sie ihren Töchtern zu geben bemüht war, zu erhalten.
Dieser Freund und Sir Walter heirateten nicht, was auch immer ihre Bekanntschaft in dieser Hinsicht vermuten ließ. Dreizehn Jahre waren seit dem Tod von Lady Elliot vergangen, und sie waren immer noch Nachbarn und enge Freunde, und der eine blieb ein Witwer, der andere eine Witwe.
Dass Lady Russell, die ein stabiles Alter und einen gefestigten Charakter hatte und sehr gut versorgt war, nicht an eine zweite Ehe dachte, bedarf keiner Entschuldigung gegenüber der Öffentlichkeit, die eher dazu neigt, unangemessen unzufrieden zu sein, wenn eine Frau wieder heiratet, als wenn sie es nicht tut; aber Sir Walters Fortbestehen als lediger Mann bedarf einer Erklärung. Man muss also wissen, dass Sir Walter, wie ein guter Vater, (nachdem er eine oder zwei private Enttäuschungen durch sehr unvernünftige Anträge erlitten hatte), stolz darauf war, um seiner lieben Töchter willen ledig zu bleiben. Für eine Tochter, seine älteste, hätte er wirklich alles aufgegeben, wozu er nicht sehr versucht gewesen wäre. Elisabeth hatte mit sechzehn Jahren alles, was möglich war, von den Rechten und dem Ansehen ihrer Mutter erlangt; und da sie sehr hübsch und ihm sehr ähnlich war, hatte sie immer großen Einfluss gehabt, und sie hatten ein glückliches Leben miteinander geführt. Seine beiden anderen Kinder waren von sehr geringem Wert. Mary hatte ein wenig künstliche Bedeutung erlangt, indem sie Mrs. Charles Musgrove wurde; aber Anne, mit einer Eleganz des Verstandes und einem süßen Charakter, der sie bei jedem Menschen mit echtem Verstand hoch gestellt haben muss, war niemand, weder bei ihrem Vater noch bei ihrer Schwester; ihr Wort hatte kein Gewicht, ihre Bequemlichkeit bestand darin, immer nachzugeben ‒ sie war nur Anne.
Für Lady Russell war sie in der Tat eine sehr liebe und hoch geschätzte Patentochter, ein Liebling und ein Freund. Lady Russell liebte sie alle, aber nur in Anne konnte sie sich vorstellen, dass die Mutter wieder aufleben würde.
Einige Jahre zuvor war Anne Elliot ein sehr hübsches Mädchen gewesen, aber ihre Blüte war früh verflogen; und da ihr Vater selbst in ihrer Blütezeit wenig an ihr zu bewundern gefunden hatte (so sehr unterschieden sich ihre zarten Züge und ihre milden dunklen Augen von seinen eigenen), konnte es jetzt, da sie verblasst und dünn war, nichts geben, was seine Wertschätzung erregte. Er hatte nie die Hoffnung gehegt, ihren Namen jemals auf einer anderen Seite seines Lieblingswerkes zu lesen, und er hatte auch jetzt keine. Alle Gleichheit des Bündnisses musste Elizabeth zukommen, denn Mary hatte sich lediglich mit einer alten Landfamilie von Ansehen und großem Vermögen verbunden und daher alle Ehre gegeben und keine erhalten: Elisabeth würde eines Tages angemessen heiraten.
Manchmal kommt es vor, dass eine Frau mit neunundzwanzig Jahren schöner ist als zehn Jahre zuvor; und im Allgemeinen ist dies, we
