1. KAPITEL

Leland Wolfe Remington bog von der Landstraße ab und fuhr heimwärts nach Wickham Falls in West Virginia. Es war lange her, dass er The Falls als seine Heimat betrachtet hatte, und es war das erste Mal seit zwölf Jahren, dass er als Zivilist zurückkehrte.

Lee bezweifelte, dass er zurückgekommen wäre, wenn seine Schwester Viviana ihn nicht um Hilfe gebeten hätte. Sie hatte das familiengeführte Boarding-House schließen müssen, nachdem ihr Freund sie um ihr Erbe betrogen hatte. Nun musste sie nicht nur befürchten, dass das Haus wegen rückständiger Grundsteuern vom County gepfändet wurde, sondern ihr drohten auch noch Klagen wegen hoher unbezahlter Rechnungen über Einkäufe, die sie nie getätigt hatte. Die bislang letzte Liebe ihres Lebens hatte ihre Identität gestohlen, und nun stand Viviana vor dem Bankrott. Lee hatte ihr vorwerfen wollen, dass sie zu vertrauensselig war, es dann aber doch nicht über sich gebracht, als er sie weinen gehört hatte. Sie hatte ihn angefleht zu kommen, um das Haus zu retten, denn es war alles, was vom Erbe ihrer Mutter noch übrig war.

Lee fuhr jetzt langsamer und wie ein Tourist durch den Ort, mit dem er gute, aber auch schlechte Erinnerungen verband. Es waren die schlechten, die ihn direkt nach der Highschool die Flucht hatten ergreifen lassen. Damals hatte er sich geschworen, niemals dauerhaft hierher zurückzukehren.

Er bremste und hielt am Straßenrand an, als er eine große schlanke Frau sah, die gerade zu einem Minivan vor dem Haus ging, in dem sein bester Freund Justin Mitchell aufgewachsen war. Plötzlich war er wieder hellwach. Er schaltete den Motor ab, stieg aus dem Jeep Grand Cherokee aus und winkte der Frau zu. Sie beschattete mit einer Hand ihre Augen und an der anderen hielt sie ihren Sohn.

„Habe ich mich so sehr verändert, dass du mich nicht mehr erkennst?“, fragte Lee scherzhaft, während er auf sie zuging.

Angela Banks-Mitchell sah ihn verblüfft an. „Lee Remington?“

„Leibhaftig“, bestätigte er lächelnd.

Er fing den neugierigen Blick des kleinen Jungen auf, der den hellbraunen Teint, die dunklen Augen und das lockige Haar seines verstorbenen Vaters geerbt hatte. Malcolm und seine Zwillingsschwester waren noch nicht geboren worden, als Justin auf einer Patrouille in Afghanistan ums Leben gekommen war. Lee hatte gerade die US Army Ranger School absolviert, als er es erfahren hatte, und war sofort nach Wickham Falls zurückg