Die Ethik oder vielmehr eine Art Wertemanagement, insbesondere die Unternehmensethik hat großen Einfluss auf die CSR. Die Wissenschaft hat aber für diese keine einheitliche Definition, da für manche jedes freiwillige Engagement als CSR zählt, für andere aber nicht. Die einen behaupten, soziale Spenden seien kein CSR, andere zählen Nachhaltigkeit nicht in die Kreise von CSR. Viele Unternehmen vergessen hierbei, dass auch die Strategie oder das Management zum CSR zählen und nicht nur gesellschaftliche Verantwortung. Demnach hat jedes Unternehmen eigene CSR Schwerpunkte, welche sich je nach Region und Motivation abgrenzen. Übergeordnet wird CSR auch als unternehmerische Sozialverantwortung übersetzt. Dies beinhaltet den freiwilligen Beitrag eines Unternehmens in ihren normalen Geschäftstätigkeiten und darüber hinaus in den Bereichen wie Umwelt, im Umgang mit Arbeitnehmern sowie den Beziehungen zu weiteren Stakeholdern.[35] Dass keine allgemeine Definition vorhanden ist, bedeutet auch, dass die Aussage von Dow Votaw aus dem Jahr 1972 heute noch aktuell ist:„The term is a brilliant one; it means something, but not always the same thing to everybody.To some it conveys the idea of legal responsibility or liability; to others it means socially responsible behavior in an ethical sense; to still others, the meaning transmitted is that of ‘responsible for’, is a casual mode; many simply equate it with a charitable contribution.”[36]
Da CSR ein dynamisches Konzept ist, funktioniert dieser Begriff auch ohne feste Definition. An diese Auslegung wagte sich die europäische Kommission 2001, wobei diese das social in CSR als soziale Verantwortung und nicht wie es richtig ist als gesellschaftliche Verantwortung übersetzten. 2011 setzte die Kommission fest, dass neben gesellschaftlichen und ökologischen Motiven auch ethische Themen inklusive der Menschenrechte in der Geschäftsstrategie aufgenommen werden sollen, was als CSR angesehen wird. Das Ziel soll daraus sein, einen gesellschaftlichen Mehrwert für Unternehmen sowie auch Gesellschaft zu generieren. Dies wurde auch als Basis für die Entwicklung der Internationalen Organisation für Normung (ISO) 26000 herangezogen. Darin wird das Augenmerk auf die Verantwortung der Unternehmen, auf Effekte der Entscheidungen, auf die Gesellschaft und Umwelt gelenkt. Ethische Ausrichtungen dienen der Nachhaltigkeit, welche im internationalen Recht liegen sollen und den Erwartungen der Stakeholder entsprechen. Diese ISO 26000 wird erst erfüllt, wenn diese im gesamten Unternehmen gelebt werden. Weiter vertieft wird dies durch verschiedene Prinzipien wie Transparenz oder Rechenschaftspflichten, welche von regionaler Einbindung und fairer Betriebs- und Geschäftspraktiken umrahmt werden.[37]
Aufgrund der vielen Einflüsse auf die CSR können verschiedene Bereiche in theoretischen Ansätzen wie folgt dargestellt werden:
Abbildung 2: CSR - theoretische Ansätze[38]
In der betriebswirtschaftlichen Sichtweise ist der primäre Gedanke, ob Unternehmen aus ökonomischen Gründen CSR Ansätze verfolgen. Darüber hinaus wird in der Volkswirtschaft der gesellschaftliche Nutzen aufgezeigt. Die Verantwortung der Unternehmen betrifft auch die Soziologie in Form von soziokulturellen Einflüssen, da die Gesellschaft Teil von Unternehmen ist. Als Investition in Sozialkapital wird das gesellschaftliche Engagement wie Spenden oder Partnerschaften mit Bildungseinrichtungen verstanden, was ein Vorteil für die Gesellschaft, aber auch für das eigene Unternehmen zur Folge hat. Dieser Teil fällt unter Corporate Citizenship, welche in Abschnitt 3.1 fundierter beschrieben wird.[39]
Wie erläutert ist der Begriff CSR schwer zu greifen und einheitlich zu deuten. So gibt es viele weitere verwandte Akronyme, welche sich abgrenzen lassen. Viele haben sich der CSR stark angenähert oder werden in dieser impliziert. Zu nennen sind hier Corporate Citizenship (CC), Corporate Cultural Responsibility (CCR), Social Responsibility (SR), Corporate Responsibility (CR), Corporate Sustainability (CS), Sustainable Development (SD) und Diversity Management (DiM).[40]
Die Nachhaltigkeit geht Hand in Hand mit der CSR. Die beiden Auslegungen von CSR und Nachhaltigkeit haben sich über die Jahre angenähert und verbunden. Grund dafür ist die über die Jahre stark wachsende Aufmerksamk
