Kapitel 1

Ich kann die Schokolade bereits auf meiner Zunge schmecken – die Bitterkeit und den samtigen Schmelz – als ich die Goldfolie betrachte. Der opulente Geschmack, wenn sie im Mund schmilzt und durch meine Kehle gleitet, der Rausch durch Zucker und Kakao. Ich wickle die himmlische Köstlichkeit sorgfältig aus, werfe sie in meinen Mund und schließe halb meine Augen. Ich genieße den Geschmack und finde Frieden. Glück. Dekadenz.

„Hörst du überhaupt zu, John?“ Harrys Stimme zwingt mich, die Augen zu öffnen und den britischen Journalisten anzusehen.

Harry folgt der neuesten galaktischen Mode, was mich an die schlimmsten Trends der Siebziger gemischt mit einem Goth-Look erinnert – grelle Farben und zu enge Kleidung, die von Gürteln mit zu großen Schnallen quer über den Körper gehalten wird. Das passt überhaupt nicht zu seiner erdbraunen Haut, aber ich trage ja auch nur die übliche Abenteurerkluft. Ein schwarzer gepanzerter Bodysuit, eine Weste mit zahlreichen Taschen, eine Pistole und ein Messer umgeschnallt.

„Nein.“ Die Worte kommen langsam, als ich meine Aufmerksamkeit wieder meinen Freunden widme. Aber zuerst lasse ich meinen Blick über die spartanische Ausrüstung des Raumschiffs schweifen, in dem wir uns befinden. Die Kantine ist äußerst einfach ausgestattet, in Bronze und Braun, und der abgestandene Kochgeruch mischt sich mit dem Schokoladengeschmack in meinem Mund. Erinnerungen an eine bessere, einfachere Zeit drohen zurückzukehren. „Eigentlich nicht.“

Harry räuspert sich, während Ali eine Hand hochhebt. Der etwa einen halben Meter große Geist schwebt kopfüber, während er spricht. „Der Junge meint, du quasselst. Komm endlich zum Punkt.“

„Ich mag die Details“, meldet sich Mikito zu Wort.

„Siehst du? Manche Leute verstehen, wie viel Mühe ich mir gebe, um diese Informationen herauszufinden“, sagt Harry.

„Nein, ich will nur die Details.“

Harry schnaubt über die gut gemeinte Witzelei. „Offensichtlich haben wir eine Bestätigung vom System, dass das Ziel immer noch in den Quest-Pool für Abenteurer einzahlt, die führende Personen auf der Erde eliminieren wollen. Selbstverständlich reicht das heutzutage nicht, da sie angefangen haben, die Daten im System zu manipulieren. Aber Slimwese ist nicht der Typ, der seine Aktivitäten verheimlicht. Ich habe Bestätigungen aus vier unabhängigen Quellen, dass er damit prahlt, darin verwickelt zu sein. Darüber hinaus habe ich die Finanzierung des Fonds untersucht und sie zu zwei seiner Firmen zurückverfolgt.“

„Gut genug.“ Mikitos schwarze Augen nehmen einen grimmigen Ausdruck an, und für einen Moment sehe ich die blanke Klinge, in die sich meine zierliche Freundin verwandelt hat. Dann lehnt sich Mikito zurück, und das Gefühl der Gefahr verflüchtigt sich.

„Wo stehen wir?“, sage ich und unterbreche Harry, bevor wir