- 3 -

Matthias und Conner ritten nebeneinander her in Richtung Buccaras. Conner konnte nicht glauben, was der Diener der Familie Lovans ihm über die aktuellen Vorfälle berichtet hatte. Wie lange war er weg gewesen? Zwölf Tage oder eher zwölf Wochen? Er machte sich große Sorgen um Katerina. Sie hatte einen schweren Schock.

Matthias hatte müde und abgekämpft gewirkt, sodass Conner vorgeschlagen hatte, im Wald zu lagern und erst am nächsten Morgen aufzubrechen. Es war warm und der Waldboden war weich und bot ein bequemes Lager. Conner brannte darauf, Katerina wiederzusehen, aber er wollte Rücksicht auf Matthias nehmen. Er war alt und hatte mehrere Stunden auf dem Pferd gesessen, um ihn abzuholen. Conner wollte ihm nicht zumuten, gleich wieder zurückzureiten. So hatte Matthias ausreichend Zeit gehabt, sich auszuruhen und hatte Conner in allen Einzelheiten von den Geschehnissen in Buccaras berichten können.

Als die ersten Sonnenstrahlen durch das dichte Blätterdach drangen, hatten die Männer ihre Pferde gesattelt und ware