Kapitel 1

Rylee

Von Vlads Hubschrauber aus sah die Landschaft tief unter ihnen winzig aus. Es wurde schnell dunkel und überall in den Ortschaften flammten Lichter auf. Der hünenhafte Vampir steuerte den Hubschrauber sicher in Richtung Securus Refugium, und Rylee genoss es, schweigend neben ihm zu sitzen.

Ab und zu stahl sich seine Hand herüber und legte sich auf ihr Bein. Rylee ertappte sich dabei, dass sie in sich hinein lächelte. Endlich hatte sie Frieden gefunden und war eins mit ihren Gefühlen. Sie warf einen kurzen Seitenblick zu dem Mann neben ihr. Am frühen Morgen, gleich nach dem Aufwachen, hatte er sie mit dem Wunsch überrascht, ihr sein Schloss in den Karpaten zu zeigen. Rylee hatte begeistert zugestimmt, sich aber auserbeten, Maj, ihre Haushälterin, nicht über Nacht mit dem Haus alleinzulassen. Hinter ihnen lagen aufregende Ereignisse, und Rylee konnte deren Folgen noch nicht absehen.

Antrax, der korrupte Leiter der Gesellschaft, die den neutralen Häusern vorstand, war abgesetzt worden. Er hatte versucht, eine Diktatur aufzubauen, doch Rylee hatte dieses Vorhaben gemeinsam mit einigen anderen Hütern vereitelt.

Nomtha, eine Vorgängerin von Anthrax, würde die Gesellschaft für einige Zeit kommissarisch führen, bis ein neuer Vorstand gewählt werden konnte. Die komplette Gesellschaft sollte umstrukturiert und in eine Demokratie umgewandelt werden.

Niemand wusste genau, ob es noch Verbündete des gefallenen Leiters gab, die eine Gefahr für die neutralen Häuser darstellen könnten. Alle Beteiligten blieben wachsam.

Haus Securus Refugium war voller Gäste. Und auch deshalb hatte sie nicht lange wegbleiben wollen. Es war Winter und in Haus Heaven in Bayern, das ihr Freund Percival leitete, hatte die Skisaison begonnen. Nahe Securus Refugium lag einer der beiden Raumfahrthäfen der Erde, und viele der Wintersportler rei