„Noël.“ Die glasklare Stimme in Noëls Kopf war ganz leise, dennoch durchdrang sie mühelos den beträchtlichen Lärm im Klassenzimmer. Sie gehörte Mrs Styx, die die Schüler in Tarnkunde unterrichtete und auch gleichzeitig ihre Klassenlehrerin war. Sie saß vorne auf einem halbhohen Pflock.

„Drück mir die Hufe.“ Noël erhob sich aus dem Schneidersitz und versuchte ein Lächeln, das allerdings ziemlich schief ausfiel.

„Wird schon werden“, sagte Eleni. Die Gazelle betrachtete Noël mit ihren großen dunklen Rehaugen, die immer ein bisschen besorgt wirkten.

Mrs Styx hatte die Klasse am Anfang der Stunde in Dreiergruppen aufgeteilt. Jedes Team sollte verschiedene Strategien erarbeiten, mit denen man sich im Dschungel tarnen konnte.

Während der Gruppenarbeit rief sie jeden einzelnen Schüler zu sich, um mit ihm über ein anderes wichtiges Thema zu sprechen. Noël hatte schon weiche Knie.

Eleni war als Erste aus seiner Gruppe nach vorne gerufen worden, nun war er selbst an der Reihe. Und das dritte Gruppenmitglied konnte man leider vergessen.

Es war Willy, das Flusspferd, das den lieben langen Tag vor sich hin döste und nur zu den Mahlzeiten kurz aufwachte. Mrs Styx hatte ihn deshalb schon in die Nachtklasse wechseln lassen, aber dort hatte er auch die ganze Zeit geschlafen, also war er wieder zurückgekommen.

Noël bahnte sich einen Weg zum Lehrerpult. Er setzte die Füße sehr behutsam auf, während sein Blick den mit weichem Rindenmulch ausgelegten Boden absuchte.

In seiner Klasse gab es nicht nur große Tiere wie Eleni und Willy, sondern auch winzige Käfer oder Amphibien wie den Pfeilgiftfrosch Cedric. Wenn Noël versehentlich auf ihn getreten wäre, wäre das für sie beide übelst ausgegangen – Cedrics Kontaktgift war nämlich tödlich.

„Bist du dran, Noël?“ Die Stimme kam von oben und als Noël den Kopf hob, sah er seinen Freund Tyson von einem der Balken hängen, die sich unter der Decke des Zimmers entlangzogen.

Der große Pavian benutzte die Gedankensprache, genau wie Mrs Styx und Eleni. Die Worte wurden dabei nicht ausgesprochen, sondern von Kopf zu Kopf geschickt.

Auf diese Weise kommunizierte man auf den geheimen Inseln miteinander. Allen, die hier lebten, war die Fähigkeit der Gedankenübertragung angeboren – deshalb nannten sie sich selbst auchdieAuserwählten.

Allerdings war es nicht ganz einfach, die Gedankensprache zu gebrauchen. Bei Noël hatte es eine ganze Weile gedauert, bis er gelernt hatte, sich mit den anderen zu verständigen.

„Warst du schon bei Mrs Styx?“, fragte er zurück.

Tyson umklammerte den Deckenbalken mit den Hinterbeinen und ließ den Oberkörper nach unten schwingen. „Ja. Sie hat mir Sareena zugeteilt.“ Sein gr