Wichtige Begriffe einfach erklärt

Eine einfache Erklärung wissenschaftlicher Begriffe erfordert immer auch ein Weglassen der über das Notwendige hinaus gehenden Informationen. Diese Reduktion auf das Wesentliche, aber auch die Reihenfolge der Begriffe, richten sich hier nach dem, was für das Verständnis dieses Buchs sinnvoll erscheint. In den einzelnen Kapiteln des Buchs werden die Begriffe dann in einen Zusammenhang gestellt, der ebenfalls zum Verständnis beiträgt. Belege für wissenschaftliche Aussagen, aber auch für relevante Meldungen der Medien zum Tagesgeschehen, finden sich jeweils am Ende der entsprechenden Kapitel.

Das Verhältnis von Nutzen zu Risiko
bei Impfstoffen

Um Risiken einer prophylaktischen, also vorbeugenden Impfung einordnen zu können, muss Berücksichtigung finden, dass gesunde Menschen geimpft werden, um ein in der Zukunft liegendes Risiko der Ansteckung mit Krankheitserregern abzufangen. Dabei ist völlig offen, ob der Geimpfte sich ohne die Impfung irgendwann einmal mit dem jeweiligen Erreger infizieren würde oder nicht. Für die Beurteilung, ob eine konkrete Impfung einen Vorteil bringt, der die Impfung rechtfertigt, müssen also drei Faktoren bedacht werden.

Der erste Aspekt ist das die Tatsache, dass Gesunde geimpft werden. Dies erfordert, dass mögliche Nebenwirkungen der Impfung keine Schädigungen verursachen dürfen, die einen Gesunden schwer erkranken lassen oder sogar sein Leben gefährden. Hierbei genügt nicht, dass keine Fälle bekannt geworden sind, nein, es muss in ordnungsgemäß durchgeführten klinischen Studien der Nachweis der Unbedenklichkeit explizit erbracht worden sein.

Der zweite Aspekt ist die Frage, wie schwer eine Infektion mit dem durch die Impfung bekämpften Erreger bei der Person, die geimpft werden soll, verlaufen könnte. Personen, die beispielsweise wegen ihres Alters ein besonderes Risiko tragen, sollten deshalb mit höh