1. KAPITEL

„Baba ist Ingenieur.“

Diese mysteriöse Eröffnung hatte Samiha Desirée am ersten Schultag gemacht, und sofort war deren Interesse für die geheimnisvolle und fremde Welt der neuen Freundin mit den dunklen Augen geweckt.

Schon bald hatte sie erfahren, dassBaba dasselbe bedeutete wieDaddy und dass Samihas Vater an die Westküste der Vereinigten Staaten gekommen war, um irgendein großes Gebäude zu bauen.

Es war der erste Tag einer lebenslangen Freundschaft. Denn die fast magische Anziehungskraft, die Samiha und ihre Welt auf Desirée ausübten, blieb für immer bestehen.

Während der gesamten Schulzeit waren die Mädchen unzertrennlich. Auch die Sommerferien verbrachten sie immer gemeinsam.

Im Westen Kanadas besaßen die Drummonds ein Cottage, das malerisch am Ufer einer kleinen Insel gelegen war, ein altes, mit Schindeln verkleidetes Farmhaus mit Nebengebäuden.

In ihrer Jugend waren Desirées Eltern Hippies gewesen. Sie hatten geplant, das ganze Jahr dort zu wohnen und ihr eigenes Gemüse anzubauen.

Die beiden hatten Seminare und Workshops über gesunde Lebensführung, Traumdeutung und Ähnliches veranstaltet. Die im Sommer erwirtschafteten Einnahmen hätten auch für die kalte Jahreszeit reichen sollen. Doch leider waren die Gewinne aus dem Projekt nicht so hoch, dass Desirées Vater seine Stelle an der Universität von Vancouver hätte aufgeben können. Deshalb war aus dem Umzug aufs Land nichts geworden.

Jetzt betrieben die Drummonds das Cottage als Pension für Urlaubsgäste.

Jeden Sommer durften Desirée, ihr Bruder und ihre Schwester einen Freund oder eine Freundin einladen, und Jahr für Jahr entschied sich Desirée für Samiha.

Als Desirée neun wurde, kam Samihas Cousin Salih aus dem Mittleren Barakat, um sein Englisch zu verbessern. Er war zwölf, genauso alt wie Desirées Bruder Harry, und so kam es, dass Salih ebenfalls in das Cottage eingeladen wurde.

Auch die beiden Jungen wurden enge Freunde – und Salihs alljährliche Teilnahme an den Familienferien eine Selbstverständlichkeit.

Er war ein faszinierender Junge: dunkel, geschmeidig und geheimnisvoll wie der Orient.

In den ersten Jahren schwankte Desirée zwischen schwärmerischer Verehrung für ihn und Konkurrenzverhalten. Einerseits wollte sie beweisen, dass sie mutiger und klüger war als er, andererseits wünschte sie sich, er wäre nicht mit Harry, sondern mitihr befreundet.

Diese explosive Gefühlsmischung war die Voraussetzung für etwas anderes, Tiefergehendes … Im Sommer, bevor sie vierzehn wurde, veränderte sich etwas an der bis dahin unbefangenen Art und Weise, wie sie und Salih miteinander umgingen. Im Jahr darauf kam er nicht mit auf die Insel.

In diesen beiden Jahren wurde Desirée eine junge Frau. Bei einer Körpergröße von über einem Meter achtzig war sie gertenschlank. Sie beka