1. KAPITEL

„Also, Garth – wann ist die Hochzeit?“

Garth Outlaw hob den Blick von den Karten in seiner Hand. Wollte sein Bruder ihn absichtlich aus dem Konzept bringen?

„Von was für einer Hochzeit redest du?“

Garth sah in die grinsenden Gesichter seiner vier Brüder. Sogar Jess war für eine Woche aus der Hauptstadt nach Hause gekommen.

„Könnte mir vielleicht jemand antworten?“, hakte er nach.

Jess warf eine Karte ab. „Dad behauptet, du seist über Karen Piccard hinweg und hättest beschlossen, im Interesse der Firma zu heiraten und mit deiner Frau Kinder in die Welt zu setzen, um den Fortbestand der Outlaw-Dynastie zu sichern. Das waren seine Worte, nicht meine.“

„Wir haben dasselbe gehört“, sagte Cash. Sloan und Maverick nickten zustimmend.

Garth schwieg. Der älteste Sohn von Bartram ‚Bart‘ Outlaw zu sein, war nicht einfach, besonders wenn sein Vater Dinge behauptete, die einfach nicht wahr waren. In diesem Fall waren sie das allerdings – jedenfalls zum Teil. Er hatte vor zu tun, was im Interesse der Firma nötig war, aber er bezweifelte, dass er jemals über Karen hinwegkommen würde. Sein Herz gehörte für immer ihr.

„Es gibt keinen Hochzeitstermin, weil ich mich noch nicht für eine Braut entschieden habe.“

Cash setzte sich auf. „Hast du wirklich vor, eine Familie zu gründen? Mit Frau und Kindern?“ Aus seinem Ton hätte man schließen können, diese Vorstellung sei so unerhört wie ein Leben im All.

Garth warf ein paar Chips auf den Spieltisch. „Wieso nicht? Ich sehe keinen von euch auf dem Weg zum Altar, um für Nachkommen zu sorgen. Nicht einmal dich, Jess, und du bist der Politiker unter uns. Eine Familie wäre für dein Image mehr als förderlich.“ Vor ein paar Jahren war Jess zum Senator von Alaska gewählt worden.

Jess grinste. „Nein, danke. Ich habe keine Lust, mich zu verlieben.“

Garth zuckte die Schultern. „Wer hat etwas von Liebe gesagt?“

„Du willst eine Frau heiraten, ohne sie zu lieben?“ Die Frage kam von Sloan.

„Für mich gibt es keinen anderen Weg.“

Er musste nichts weiter erklären. Sie wussten Bescheid.

„Du machst das also nur Bart zuliebe?“

Garth rollte die Augen angesichts der Naivität seines jüngsten Bruders. „Nein, ich bin jetzt achtunddreißig, und Dates werden allmählich langweilig.“

„Das kann ich von mir nicht behaupten.“ Maverick grinste. „Ich liebe es einfach, immer wieder neue Frauen kennenzulernen.“

Garth schüttelte den Kopf. „Walker hat mich zum Nachdenken gebracht. Er hat ein zweites Mal geheiratet. Wenn er es schafft, dann kann es jeder.“

Walker Rafferty war Garths bester Freund. Niemand hätte es für möglich gehalten, dass Walker wieder heiraten würde, nachdem er seine erste Frau und seinen Sohn bei einem Autounfall verloren hatte. Zur Überraschung seiner Familie und Freunde hatte er sich zehn Jahre danach erneut verliebt. Nun waren er und seine jetzige Frau stolze Eltern der Zwillinge Walker und Westlyn. Garth freute sich für Walker und war geneigt, es ihm gleichzutun und ebenfalls sesshaft zu werden. Nur den Part mit dem Verlieben sah er für sich nicht. Er war überzeugt, dass Karen die einzige Frau war, der seine ganze Liebe gehörte.

Sie hatten sich bei den Marines kennengelernt und es war Liebe auf den ersten Blick gewesen. Nach Beendigung ihrer Dienstzeit wollten