1. KAPITEL

Zum ersten Mal in ihrem Leben hatte Millie einen Mann darum gebeten, sich mit ihr auf einen Drink zu treffen. Und jetzt kam sie zu spät. Viel zu spät. Wie peinlich. Allerdings war es kein normales Date. Bei dem Treffen mit dem erstklassigen Scheidungsanwalt Hunter Addison ging es nicht um sie, sondern um ihre Mutter.

Ihre Mutter sammelte Ex-Ehemänner wie manche Leute Münzen. Und leider war ein sehr hoher Betrag an Münzen erforderlich, um Ehemann Nummer vier loszuwerden – obwohl Millie es sich im Moment kaum leisten konnte, ihrer Mum so viel Geld zu leihen. Hunter Addison war nicht der günstigste Scheidungsanwalt in London, aber man sagte ihm nach, er sei der beste.

Und für ihre Mutter wollte Millie nur das Beste.

Sie eilte zu der kleinen Weinstube, wo sie sich mit Hunter nach der Arbeit treffen wollte. Persönlich hatte sie nicht mit ihm gesprochen, nur per Textnachricht. Nach ihrem katastrophalen Blind Date vor zwei Monaten erschien es ihr zu problematisch, ihn anzurufen. Aber es ging nicht um sie, sondern um das Wohlergehen ihrer Mum. Millie könnte es nicht ertragen, würde Eleonora erneut von einem eigennützigen, narzisstischen Ex übers Ohr gehauen werden.

Sie stieß die Tür der Weinstube auf und trat ein. Schnell suchte sie den Raum nach Hunter ab. Einige Paare und kleinere Gruppen hatten die Tische im vorderen Teil besetzt, doch Millie entdeckte keinen Mann, der ohne Begleitung war. Natürlich kam es nur sehr selten vor, dass ein so gut aussehender, reicher und weltgewandter Mann wie Hunter allein in einer Bar saß. Er hatte den Ruf eines lebenslustigen Playboys. Kaum eine Woche verging, in der er nicht von einem Paparazzo mit einem anderen umwerfenden Supermodel fotografiert wurde.

Interessanterweise hatte in den letzten beiden Monaten seit ihrem Blind Date in der Presse nichts über seine sexuellen Eskapaden gestanden. Vielleicht hatte Millie seinem aufgeblasenen Ego einen Dämpfer verpasst, weil sie sich an dem Abend damals immun gezeigt hatte gegen seine Attraktivität. Aber das war eher unwahrscheinlich. Männer wie Hunter Addison hatten immer ein starkes Selbstbewusstsein. Dieses erschüttern zu wollen war genauso, als würde man versuchen, eine Paranuss mit einer Federboa zu knacken. Das klappte einfach nicht.

„Sie sind spät.“ Hinter ihr erklang eine tiefe, männliche Stimme, in der eine Rüge mitschwang.

Millie drehte sich um. Obwohl sie schwindelerregend hohe Schuhe trug, musste sie den Kopf in den Nacken legen, um Hunter Addison in seine braunen Augen sehen zu können. Es war schwer, bei solch einer extremen Männlichkeit nicht nervös zu werden. Er war groß, hatte breite Schultern, eine schlanke, athletische Figur und verströmte eine Aura von Kraft und Stärke. Mit seinen vierunddreißig Jahren befand er sich offensichtlich in der Blüte seines Lebens.

Und jede Faser ihres Körpers nahm davon Notiz. „Ja, ich weiß. Tut mir leid, aber …“

„Ist mit Ihrem Telefon etwas nicht in Ordnung?“ Das Lächeln, das eigentlich keins war, passte zu dem zynischen Funkeln in seinen Augen.

Stumm zählte Millie bis zehn und versuchte, dem Wunsch zu widerstehen, ihm eine bissige Antwort zu geben. Was hatte dieser Mann nur an sich, was sie so nervös machte und … streitlustig? Ihre Erfahrungen mit Männern waren begrenzt. Bisher hatte sie nur einen Liebhaber gehabt, und seit ihr Verlobter Julian vor drei Jahren seinen langen Kampf gegen einen Gehirntumor verloren hatte, war sie nicht wieder mit einem Mann ausgegangen.

Nun ja, abgesehen von diesem erbärmlichen Blind Date mit Hunter, das von Anfang an eine Katastrophe gewesen war. Und das Millie hatte sabotieren wollen. Sie hatte alles in ihrer Macht Stehende getan, um ihm die kalte Schulter zu zeigen und ihn ihre scharfe Zunge spüren zu lassen. Sie wollte sich nicht von ihren Freunden zu einer Beziehung drängen oder von einem Mann bezaubern lassen, der noch nie das Wort Nein von einer Frau gehört hatte.

Doch jetzt brauchte sie Hunters Hilfe. Deshalb blieb ihr nichts anderes übrig, als ihren Stolz hinunterzuschlucken. Und das stieß ihr sauer auf, weiß Gott.

Millie straffte die Schultern und zwang sich, seinem Blick standzuhalten. „Es gab tatsächlich ein Problem. Ich hatte vergessen, mein Handy aufzuladen. Zudem musste ich wegen eines Polizeieinsatzes auf der Strecke einen großen Umweg machen.“

Um mir High Heels und einen engen Bleistiftrock anzuziehen, wollte sie schon hinzufügen, schaffte es aber, sich zurückzuhalten.

Es war schwer, zu sagen, ob er ihr glaubte oder nicht. Seine Miene war unergründlich. Und doch üb