Was es alles gibt,

das ich nicht brauche.

– Aristoteles –

Vorher:

Es beginnt

Ein Hauch streicht über mich hinweg, und er riecht nach Moder. Ekelhaft, aber wirkungsvoll, denn er weckt mich.

Oh.

Habe ich etwa geschlafen?

Ich weiß es nicht.

Der Hauch kitzelt mich an der Nase, umspielt meine Lippen, greift mir ins Haar. Es geschieht sanft und schmeichelnd, alles andere als unangenehm, dennoch fühlt es sich falsch und schmutzig an, als würde mich jemand gegen meinen Willen vorsichtig abtasten.

Ich bebe vor Abscheu und versuche, mich unter der unerwünschten Berührung wegzudrehen. Es gelingt nicht.

Da erkenne ich den Irrtum: Ich bin nicht wach. Ich schlafe weiterhin – falls ich überhaupt schlafe. Der Hauch streicht nicht über meinen Körper, sondern durch mein Bewusstsein. Der Modergeruch dringt mir nicht in die Nase; er umhüllt meinen Geist.

Was passiert mit mir? Wo bin ich? Was ist dieses Unbekannte, das nach mir greift und mich umschließt?

Und: Wer bin ich?

Ich kenne die Antworten nicht, auf keine dieser Fragen.

Angst umfasst mich – vor dem Fremden, vor der Hilflosigkeit, vor einer selbstvergessenen Existenz in Dunkelheit. Sie wird zur Panik, und als würde mich ein Schutzmechanismus vor dem Schlimmsten bewahren wollen, sinkt mein Bewusstsein wieder in die Finsternis, aus der es eben erst aufgestiegen ist.

*

»Soll ich ein ernstes Wort mit unserem Innenausstatter reden?«

Gry O'Shannon unterbrach ihren Trainingslauf, wischte sich mit dem Unterarm den Schweiß von der Stirn und sah zu dem Mann, der sie angesprochen hatte.

»Perry! Entschuldige, ich habe dich gar nicht bemerkt. Ich war in Gedanken.« Nun erst sickerte seine Frage in sie ein. »Innenausstatter?«

Mit einem Lächeln deutete Rhodan den Gang der RAS TSCHUBAI entlang, der von der Haupt-Medostation Richtung Antigravschacht führte. »Ich meine nur, weil du durch die Korridore rennst. Die meisten nutzen das Ogygia-Habitat oder die Sportplätze im Wohnmodul. Falls es dir dort nicht gefällt, könnten wir die Ausstattung ...« Er winkte ab. »Vergiss es. Sollte ein Scherz sein. Mission kläglich gescheitert.«

O'Shannon lächelte zurück, merkte aber selbst, dass es ihr nicht allzu gut gelang. »Keine Sorge, die Sportangebote der RAS sind hervorragend. Ich habe mich nur nach etwas mehr ... Freiheit gesehnt, als sie ein festgelegter Laufparcours bieten kann. Am liebsten würde ich mich wieder einmal auf die Schiffshülle setzen und die unendliche Weite des Alls genießen.« Die Erinnerung daran fühlte sich gut an, doch sie schmerzte auch, weil es ihr so fehlte.

»Das könnte ein sonniges, aber kurzes Vergnügen werden. Schließlich steht die RAS gerade im Ortungsschutz von Rubin-Omega.«

»Deshalb habe ich mich für das Nächstbeste entschieden: die nicht ganz so unendliche Weite der verzweigten Gänge eines Raumschiffs. Platz genug gibt es schließlich. Hat schon mal jemand ausgerechnet, wie lange man laufen könnte, ohne einen Korridor ein zweites Mal zu nutzen? Eine Woche? Einen Monat? Ein Jahr?«

»Ich fürchte, Gry«, meinte Rhodan, »auf die Idee ist bislang niemand gekommen.«

»Dabei liegt sie so nahe.«

»Findest du?«

»Egal. Ich jedenfalls mag es – einfach nur laufen, ohne festgelegtes Ziel, spontan an jeder Abzweigung entscheiden