1. KAPITEL

Thurston McRoy, den alle nur Mac nannten, stieg aus dem Mietwagen und steckte die Autoschlüssel in die Hosentasche seiner Jeans. Es war zwei Uhr morgens, und in seiner Auffahrt parkte eine dunkelblaue Mittelklasselimousine.

Der brandneu aussehende Lexus trug Nummernschilder aus Georgia. Die einzigen Menschen, die Mac dort kannte, waren seine Eltern, und er fragte sich, ob der Wagen ihnen gehörte.

Sie kamen häufig nach Virginia, um nach seiner Frau Teri und den Kindern zu sehen, wenn er für längere Zeit nicht da war. Als Navy SEAL wurde er häufig auf verdeckte Missionen geschickt, bei denen er sich zu Hause nicht melden durfte. Er war seinen Eltern sehr dankbar, dass sie ihn und seine Familie so tatkräftig unterstützten und die Belastung, die sein Job mit sich brachte, etwas verringerten. Er war jedoch überrascht, sie so spät am Abend noch bei sich anzutreffen. Da es im Haus kein Gästezimmer mehr gab, übernachteten sie seit einiger Zeit in einem Hotel, wenn sie zu Besuch waren.

Als Mac nach seinem letzten Einsatz nach Hause zurückgekehrt war, hatte er feststellen müssen, dass seine Frau ihrer ältesten Tochter Tia ein eigenes Zimmer gegeben hatte. Teri behauptete, dass Tia nun in einem Alter sei, in dem sie mehr Privatsphäre und etwas Freiraum von ihren drei Schwestern Tatum, Tempest and Tasha brauchte. Mac hatte das nicht gefallen, es war das letzte freie Zimmer, und er hatte sich gern dorthin zurückgezogen, wenn er zu Hause war.

Er und Teri hatten immer wieder darüber gesprochen, ein größeres Haus zu kaufen. Mac hatte einige Investitionen auf Anraten seines Freundes und Kollegen Bane Westmoreland getätigt und die nötigen Mittel dazu. Doch während der letzten Jahre war er zu häufig unterwegs gewesen, und er wollte seine Frau einen solchen Kauf nicht ohne ihn tätigen lassen. Sie wussten beide ganz genau, was für eine Art Haus sie wollten, und diese Vorstellungen waren sehr entgegengesetzt. Während Teri von einem mehrgeschossigen Haus träumte, wollte er lieber ein ebenerdiges Haus im Ranch-Stil. Je weniger Stufen er hochsteigen musste desto besser.

Nun kehrte er nach acht Monaten von einem Einsatz in der Nähe von Libyen zurück. Bei seiner Abreise war er in den frühen Morgenstunden aufgebrochen, nachdem er sich die ganze Nacht lang leidenschaftlich mit seiner Frau geliebt hatte, und hatte ihr weder verraten dürfen, wohin er fuhr noch, wann er zurückkehren würde. Und auch während seines Einsatzes blieb sein Aufenthaltsort vertraulich.

Mac erinnerte sich noch gut daran, wie er als kleiner Junge auf den Knien seines Großvaters mütterlicherseits gesessen und gebannt gelauscht hatte, wenn der ihm Geschichten aus seiner Zeit beim Militär und vor allem bei den SEALs erzählte. Der Vater seines Vaters war ebenfalls Soldat gewesen, und zwar ein Army Ranger. Obwohl Macs eigener Vater keine Armeekarriere eingeschlagen hatte, war Mac schon in frühen Jahren zu der Entscheidung gelangt, seinem Land zu dienen. Eine Laufbahn als SEAL war immer sein großer Traum gewesen, und er hatte hart dafür gearbeitet, diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Wann immer er nun nach beinah zwanzig Dienstjahren darüber nachdachte, die Uniform an den Nagel zu hängen, gab es dann doch immer