1 Die Bausteine des Lebens

Prolog

Ich bin mir sicher, dass alle Kinder gern mit Bausteinen spielen! Auch ich habe als Dreikäsehoch stundenlang mit den Steinen des bekannten dänischen Herstellers herumgebaut, vor allem dann, wenn ich krank das Bett hüten musste. Damals gab es nicht, so wie heute, eine unüberschaubare Anzahl von verschiedenen Steinen in allen möglichen und unmöglichen Formen. Mit wenigen Ausnahmen waren die Teile quaderförmig und unterschieden sich nur in Länge, Breite und Farbe.

Stellen Sie sich eine wirklich seeehr große Kiste mit Myriaden einfacher Bausteine vor. Es soll nur rund 20 verschiedene Typen geben. Malen Sie sich aus, dass Sie damit eine Art Homunkulus zusammenbauen, quasi einen Lego-Golem. Es wäre ein äußerst abwegiger und befremdlicher Gedanke, dass dieses zusammengefügte Ding auf einmal lebendig wird, lacht und weint, aus dem Fläschchen trinkt, pinkelt und kackt, größer wird und lesen lernt, in die Pubertät kommt und sich auch noch fortpflanzt. Es wäre bizarr, absurd und unlogisch, dass ein Ding, bloß weil es aus sehr vielen und in spezieller Anordnung zusammengesetzten Bausteinen besteht, auf einmal zum Leben erwachen sollte.

Aber genau das passiert im Prinzip mit Ihrem Körper. Sie bestehen, wie alle Menschen auf dieser Welt, ausnahmslos aus rund 20 Bausteinen, nämlich aus den verschiedenen Arten von Atomen: Wasserstoff, Sauerstoff, Kohlenstoff und so weiter. Ihr Körper setzt sich aus der unvorstellbaren Anzahl von 1028 Atomen zusammen. Das ist ein Einser mit 28 Nullen! 28!!! Wenn man sagt, das wären dann 10 Quadrilliarden, macht das die Sache nicht wirklich begreiflicher.

Sie bestehen also aus einem Bausatz von unpackbar vielen Teilchen, die aber nur in wenigen verschiedenen Varianten vorkommen (Abb. 1). Und sehen Sie sich mal an, was man daraus alles zusammenbauen kann. Alles, was Sie jemals in Ihrem Leben gemacht haben, alle Ihre Gefühle, Wünsche und Träume sind Produkte dieser Bausteine. Und wie unterschiedlich wir Menschen sind! Nirgendwo bekommt die Weisheit des Aristoteles, dass das Ganze mehr ist als die Summe seiner Teile, eine so gewichtige und nachdrückliche Bedeutung wie hier. Wenn man über den Menschen und das Leben nachdenkt, gehen einem schnell mal die Superlative aus.

Abb. 1 Jeder Mensch besteht aus unglaublich vielen Atomen, die aber nur in rund 20 Variationen vorkommen. Es ist so, als hätte man einen Baukasten mit 20 verschiedenen Typen von Steinen.

Von Mikrowellenherden und Atommodellen

Sie haben ja irgendwie eine Vorstellung von diesen Atomen. Schließlich sind die Dinger auch oft irgendwo abgebildet. Zwischen den einzelnen Szenen der beliebten Sitcom »The Big Bang Theory« eiert zum Beispiel ganz kurz ein Atom herum – achten Sie