L’audience

M. de Tréville était pour le moment de fort méchante humeur ;

néanmoins il salua poliment le jeune homme, qui s’inclina jusqu’à

terre, et il sourit en recevant son compliment, dont l’accent béarnais

lui rappela à la fois sa jeunesse et son pays, double souvenir qui fait

sourire l’homme à tous les âges. Mais, se rapprochant presque

aussitôt de l’antichambre et faisant à d’Artagnan un signe de la main,

comme pour lui demander la permission d’en finir avec les autres

avant de commencer avec lui, il appela trois fois, en grossissant la

voix à chaque fois, de sorte qu’il parcourut tous les tons intervallaires

entre l’accent impératif et l’accent irrité :

« Athos ! Porthos ! Aramis ! »

Les deux mousquetaires avec lesquels nous avons déjà fait

connaissance, et qui répondaient aux deux derniers de ces trois noms,

quittèrent aussitôt les groupes dont ils faisaient partie et s’avancèrent

vers le cabinet, dont la porte se referma derrière eux dès qu’ils en

eurent franchi le seuil. Leur contenance, bien qu’elle ne fût pas tout à

fait tranquille, excita cependant par son laisser-aller à la fois plein de

dignité et de soumission, l’admiration de d’Artagnan, qui voyait dans

ces hommes des demi-dieux, et dans leur chef un Jupiter olympien

armé de tous ses foudres.

Quand les deux mousquetaires furent entrés, quand la porte fut

refermée derrière eux, quand le murmure bourdonnant de

l’antichambre, auquel l’appel qui venait d’être fait avait sans doute

donné un nouvel aliment eut recommen