Die Aufgaben von pflegenden Angehörigen sind vielfältig und können Aufgaben wie kommunikative und emotionale Unterstützung, Sicherung des Alltagslebens und der Alltagsstruktur, Übernahme vielfältiger organisatorischer und bürokratischer Aufgaben, Begleitung durch die Versorgungsinstanzen oder körpernahe pflegerische Tätigkeiten umfassen. Je nach Erkrankung|14|entsteht die Pflegebedürftigkeit und damit die Anforderungen an den Angehörigen langsam, gegebenenfalls stufenweise (z. B. bei einer demenziellen Erkrankung) oder aber unerwartet und schnell (z. B. nach einem Schlaganfall).
Die Übernahme der Pflegeverantwortung kann aus verschiedenen Motiven, die dem pflegenden Angehörigen nicht unbedingt bewusst sein müssen, erfolgen. Neben Altruismus, egoistischen Motiven, sozialen Normen, moralischen Wertvorstellungen