Prefacio y agradecimientos

Los estudios que integran el presente libro se escribieron con la intención de que fueran un solo argumento estrechamente relacionado. El citado argumento se expone en la introducción. Sin embargo, para terminarlo he tardado mucho más tiempo del que había previsto. Comenzó —el trabajo sobre «el tiempo» y sobre «la economía moral»— poco después de publicar mi obraLa formación de la clase obrera en Inglaterra, hace más de veinte años. Luego se vio demorado a causa de mi trabajo sobre la delincuencia en el sigloXVIII, cuyo resultado fueronWhigs and hunters y (en colaboración con colegas del Centre for the Study of Social History de la Universidad de Warwick)Albion’s fatal tree. Después, a principios de los años ochenta, una vez más me vi desviado de mi propósito por la aparición de una «segunda guerra fría» y por mi participación en el movimiento pacifista, que representaba una gran carga de trabajo para mí. No me arrepiento de ello: estoy convencido de que el movimiento pacifista contribuyó en gran medida a la desaparición de la Guerra Fría, que había descendido como una nube contaminante sobre todos los campos de la vida política e intelectual. Estas dificultades (unidas a la mala salud) retrasaron mucho la terminación deCostumbres en común.

Debería explicar seguidamente lo que he hecho para formular un argumento consecutivo. Dos capítulos se reproducen, sin cambio alguno, de una publicación anterior. Se trata de «Tiempo, disciplina de trabajo y capitalismo industrial», publicado por primera vez en el número 38 dePast and Present, diciembre de 1967, y «La economía “moral” de la multitud en la Inglaterra del sigloXVIII», que vio la primera luz en el número 50 dePast and Present, 1971 [en castellano se publicaron por primera vez enTradición, revuelta y conciencia de clase, Barcelona: Crítica, 1979, pp. 62-134 y 239-293, respectivamente]. En el primer caso, si bien se han hecho nuevos e interesantes trabajos sobre la cuestión del tiempo, ninguno de ellos hacía necesaria una revisión importante de mi artículo. He dejado «La economía moral…» tal como estaba por una razón diferente. La tesis ha sido muy comentada, criticada y ampliada y las investigaciones posteriores la han sobrepasado en algunos aspectos. Al principio procuré revisarla y ponerla al día. Pero resultó una tarea imposible. Era como un traslado retrospectivo de los postes de la portería. Me encontré con que estaba modificando un texto al que otros estudiosos habían dedicado muchos comentarios. Así pues, he vuelto a publicar el estudio original y he escrito otro enteramente nuevo, más largo, «La economía moral, revisada», en el cual respondo a algunos críticos y reflexiono sobre las cuestiones que otros han planteado.

Los demás estudios que aparecen en el libro han sido revisados en extenso o aparecen aquí por primera vez. La «Introducción» y «Patricios y plebeyos» incluyen pasajes que salieron por primera vez en «Patrician society, plebeian culture»,Journal of Social History, vol. 7, n.° 4 (verano de 1974), y «La sociedad inglesa en el sigloXVIII: ¿lucha de clases sin clases?»,Social History, vol. 3, n.° 2 (mayo de 1978). Una versión más corta de «La cencerrada» apareció con el título de «“Rough music”: Le charivari anglais» enAnnales: Économies, Sociétés, Civilisations, año 27, n.° 2 (marzo-abril de 1972). Agradezco a los editores y pu