Az évszázados elszigeteltségben élő Japán partjaihoz 1854-ben nyugatiak érkeznek. A helyiek nem nézik jó szemmel az országukban megtelepedő idegeneket és a két kultúra találkozása számos feszültség forrása lesz. E feszültség sodorja bajba a jóképű angol kereskedőt Anthony Pearsont is, aki megmenekülését egy bájos fiatal lánynak, Aszakaura Ta-Mijának köszönheti. Az idegen című novellában kettejük megismerkedésének történetét ismerheti meg az olvasó.