Nincs azon semmi csodálkozni való, hogy a Brit Királyi Tengerészet történetének lapjain nem szerepel a Balmoral nevű cirkáló eltűnésének históriája, az érdemes hadihajót ugyanis az éj leple alatt kötötte el Piszkos Fred. El nem ítélhető tettét azért követte el, mert egy hajó bérlésére nála lévő pénzt elrulettezte... Hajóra pedig szüksége volt, hogy elindulhasson az expedíció Indokínába egy eltűnt légionista felkutatására. Szegény Piszkos Fred, ha előre sejti, hogy egy angol hadihajó kapitányának ápoltsági szintjéig mosdatják, aligha vág bele a dologba. De ha már benne voltak, mellékesen megoldották őfelsége birodalmának gyarmatügyi kérdését, lelepleztek egy veszedelmes árulót, többször megmentették a fiatal Earl of Sudessex életét és végül teljesen váratlanul megtalálták a légionistát...
ELSŐ FEJEZET
Nézeteltérés egy pireuszi csapszékben.A kocsmáros megmentia whiskyt, de nem csináltatja meg az ablakot.
1
Ez volta legfurcsább fiatalember, akit valaha láttak. És ahhoz képest, hogya nyakát éppena Krokodil tartottaa kezében, elég nyugodtan viselkedett. Bár lehet az is, hogy megfulladt már, ezért tűrte olyan mozdulatlanul és lehunyt szemmel pillanatnyilag kényelmetlen állapotáta Krokodil roppant tenyerei közé ékelt nyakával.A Hóhérok asztaltársaságával szemben (e társaság pénztárosa volta Krokodil) látszólag közömbösen, de mégis bizonyos várakozással állta három Gyóntató. Elnevezésüket két francia haditengerész eltűnésének köszönhetik.A két tengerésze háromtagú társaság által lopott holmikat rendszeresen továbbítottaa Maréchal Joffre cirkálón, mondanom sem kell, hogya felettesek tudta nélkül, és egy alkalommal egész egyszerűen elhajóztak az áru ellenértékével együtt. Hajójuk ugyanis hosszabb időre az indiai vizekre ment. Egy év múlva gyanútlanul visszatértek, bízva az emberi feledékenységben.A három csempész azonban nem bizonyult szórakozottnak, és ígye könnyelmű matrózoknak nyoma veszett. Mondják, hogy előzőlega károsultak rábeszéltéka matrózokat, hogy nyilatkozzanaka magukkal hozott csempészáru rejtekhelyéről. Ugyanisa két matróz nemcsak vitt, hanem hozott is csempészárut. Azt is mondják, hogy miközbena lelkükre beszéltek, az egyik matróz meghalt.A másik végül is gyónt, ésa három csempész kára megtérült egy csónak mélyén elhelyezett nagy mennyiségű kábítószer révén. Azóta hívják őket, „Gyóntatóknak”.
A „Hóhérok” nevű asztaltársaság állástalan matrózok számára fejtette ki
