»Was malst du denn da, Pünktchen?« fragte die kleine Heidi Holsten, das jüngste der Dauerkinder von Sophienlust. Neugierig blickte sie der dreizehnjährigen Angelina Dommin über die Schultern.
»Das wird eine Geburtstagskarte«, erklärte Pünktchen. Sorgfältig zeichnete sie eine grüne Ranke.
»Wer hat denn Geburtstag?« In Gedanken sah Heidi bereits Unmengen von Süßigkeiten und ganze Kuchenberge, durch die sie sich hindurchessen mußte.
»Esther Wilke, ein Mädchen, das vor einigen Jahren bei uns gelebt hat. Sie war damals so alt wie du jetzt.« Pünktchen ließ den Buntstift sinken. »Alle Kinder haben Esther gern gehabt.«
»So wie mich«, meinte Heidi selbstgefällig und steckte die Hände in die Taschen ihrer Jeans.
»Ja, so wie dich«, bestätigte Pünktchen und klappte die Buntstiftschachtel zu. Esther und Angelina waren befreundet gewesen. Es tat ihr leid, daß sie sich eigentlich nur zu den Geburtstagen schrieben. Vielleicht konnte man Esther mal nach Sophienlust einladen. Ja, das war eigentlich ein guter Gedanke.
Pünktchen nahm die Karte und ging zum Empfangszimmer. Frau Rennert telefonierte gerade. Geduldig wartete das Mädchen, bis die Heimleiterin aufgelegt hatte.
»Na, wo drückt der Schuh, Pünktchen?« fragte Else Rennert.
»Esther Wilke hat in einer Woche Geburtstag, und da habe ich mir gedacht, daß wir sie doch über die Pfingstferien nach Sophienlust einladen könnten«, begann das Kind. »Ich würde Esther sehr gern wiedersehen.«
»Warum nicht?« Die Heimleiterin stand auf und ging an den Schrank, in dem die Karteikarten mit den Daten der Kinder standen, die Sophienlust verlassen hatten. Es dauerte nur einige Minuten, dann hatte sie Esthers Karte gefunden. »Am besten, ich rufe die Dycks an und frage, was sie davon halten«, schlug Else Rennert vor.
»Danke, Tante Ma.« Pünktchen strahlte.
»Kleinigkeiten werden sofort erledigt«, meinte die Heimleiterin lachend.
Die Tür öffnete sich und Denise von Schoenecker, eine aparte, dunkelhaarige Frau, trat in das Empfangszimmer. »Guten Morgen«, grüßte sie gutgelaunt und legte ihre Tasche in einen Sessel. »Pünktchen, ich soll dir von Nick ausrichten, daß er den ganzen Vormittag in Waldi& Co. sein wird. Mein Schwiegersohn hat gestern abend von einem Bauern zwei total vernachlässigte Ponys bekommen. Nick will sich ein bißchen um sie kümmern.«
»Ich werde ihm helfen«, bot Pünktchen sich spontan an.
»Wegen der Ponys?«, scherzte Else Rennert und zwinkerte Denise zu. Sie alle kannten Angelinas Schwäche für Nick.
Wie erwartet, errötete die Dreizehnjährige. »Ich muß mich beeilen, sonst denkt er, ich würde nicht kommen.« Pünktchen ging zur Tür. »Wiedersehen.« Bevor ihr die beiden Frauen antworten konnten, stand sie schon in der Halle und schloß die Tür hinter sich.
»Ich kann es einfach nicht lassen, sie wegen Nick aufzuziehen«, gestand Frau Rennert etwas schuldbewußt.
»Pünktchen hat es ganz gern, sie nimmt es nicht übel«, erwiderte Denise. Sie griff nach der Karte, die Angelina auf dem Schreibtisch der Heimleiterin liegengelassen hatte.
»Pünktchen hat sie für Esther Wilke gemalt und mich gebeten, das Mädchen einzuladen. Ich habe zugesagt«, erklärte Else Rennert. »Es ist Ihnen doch recht, Frau von Schoenecker?«
»Natürlich, für einen Gast haben wir immer Platz.« Denise nahm die Karteikarte entgegen, die ihr die Heimleiterin reichte. »Es ist schon sechs Jahre her, aber ich kann mich noch gut an Esther erinnern«, sagte sie. »Schon mit ihren damals fünf Jahren war sie eine ausgeprägte kleine Persönlichkeit. Die Dycks wollten ja eigentlich ein Mädchen mit hellblonden Löckchen und blauen Augen, aber Esther gelang es innerhalb von Minuten, ihr Herz zu gewinnen.«
»Kein Wunder bei ihrem sonnigen Wesen«, meinte Frau Rennert. »Und dabei hatte sie damals bereits einiges mitgemacht.« Die Frau griff zum Telefonhörer, um Esthers Pflegeeltern anzurufen.
*
»Nein! Nein! Nein!« Jens Rippel stampfte so heftig mit dem Fuß auf, daß Kater Felix erschrocken unter den Eßzimmertisch floh.
»Jens, sei brav!« Brigitte Timm, eine junge Studentin, die den Dreijährigen ab und zu betreute, umfaßte ihn in der Taille und trug den Jungen zum Tisch zurück. »Du wirst jetzt brav essen!« befahl sie. »Oder möchtest du, daß ich böse werde?«
Jens blickte sie aus seinen blauen Augen treuherzig an. »Du darfst mich nicht hauen«, entgegnete er. »Wenn du mich haust, sage ich es meiner Mami, und die haut dann dich.«
Kleiner Satansbraten, dachte Brigitte. Manchmal hätte sie dem verwöhnten, kleinen Jungen ordentlich den Hosenboden versohlt, aber sie wußte genau, daß er recht hatte. Selbst mit ihm schimpfen, war gefährlich. Mehr als einmal hatte ihr Marita Rippel sehr deutlich zu verstehen gegeben, daß sie Jens zu hart behandelte.
»Komm, sei li
