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Auf einmal war die Wohnung von Geräuschen erfüllt. Das Telefon läutete, verstummte, läutete erneut. Auf dem Tisch vibrierte das Handy. Die Türklingel ging – einmal, zweimal –, und gleichzeitig klopfte jemand heftig. Detective Chief Inspector Karlsson hievte sich aus seinem Sessel auf die Krücken, humpelte zur Tür und öffnete sie.
Eine sehr kleine und dünne Frau starrte ihm stirnrunzelnd entgegen. Ihr rotblondes Haar war im Nacken fast stoppelkurz, der schräg geschnittene Pony aber auf einer Seite so lang, dass er ein Auge verdeckte. Sie hatte ein schmales, blasses, leicht asymmetrisch wirkendes Gesicht mit farblosen Brauen und zimtbraunen Augen. Bekleidet war sie mit einem schwarzen Anorak, einem weiten grauen Pulli, einer dunklen Hose und orangeroten Turnschuhen. Hinter ihr regnete es in Strömen. Sowohl ihr Gesicht als auch ihr Haar waren vom Regen ganz nass. Über ihr knarrten die Äste einer Platane.
»Ich bin Chief Inspector Petra Burge.«
Karlsson fand, dass sie dafür zu jung aussah. Dann aber entdeckte er die Fältchen rund um ihre Augen. Außerdem hatte sie an der linken Kopfseite eine Narbe, die sich vom Ohr bis zum Hals hinunterzog.
»Ich habe schon von Ihnen gehört.«
Burge wirkte weder überrascht noch geschmeichelt.
»Ich muss Sie bitten, mich zu einem Tatort zu begleiten.«
Karlsson deutete auf seine Krücken.
»Ich bin krankgeschrieben.«
»Auf Weisung des Polizeipräsidenten.«
»Crawford schickt Sie?«
»Ich soll Ihnen sagen, dass es in den Saffron Mews eine Leiche gibt.«
»In den Saffron Mews?«
Plötzlich fühlte er sich, als hätte ihm jemand einen Magenschwinger verpasst. Er streckte eine Hand aus, um sich abzustützen. »Was ist passiert?«
»Wir fahren da jetzt hin. Ich habe einen Wagen.«
Burge wandte sich zum Gehen, doch Karlsson hielt sie am Ärmel fest.
»Ist sie tot?«
Sie schüttelte den Kopf.
»Es handelt sich um einen Mann.«
Einen Mann, dachte Karlsson. Was für einen Mann? Er hatte das Gefühl, sich selbst zu beobachten. Er hörte sich sagen, er komme gleich, während er sich benommen nach seinem Mantel umwandte, mit einem raschen Griff sicherstellte, dass sein Dienstausweis in der Tasche steckte, sich dann die Krücken unter die Achseln schob und die Tür zuzog. In dem
