Augustinus (354–430)

Bischof und Kirchenlehrer

Menschen, die nach langem Suchen und vielen Umwegen in Jesus Christus den Weg, die Wahrheit und das Leben entdeckt haben, nennen wir Konvertiten. Sie gehörten vorher oft einer anderen Religion, Konfession oder Weltanschauung an, von der sie sich abgewandt haben. Der berühmteste Konvertit des Christentums ist kein Geringerer als der heilige Paulus, der vom fanatischen jüdischen Verfolger der Christen zum glühenden Christusanhänger wurde. Aus dem Saulus wurde vor Damaskus Paulus, der Völkerapostel. Ein berühmter Konvertit der Neuzeit ist der englische Theologe John Henry Newman. Er hatte auf Grund seiner kirchengeschichtlichen Studien über die Kirchenväter entdeckt, dass nicht die anglikanische, sondern die katholische Kirche die Treue zur apostolischen Tradition bewahrt habe. Das veranlasste ihn, zur katholischen Kirche überzutreten. Er hat seinen Glaubensweg in der Schrift »Verteidigung des eigenen Lebens« festgehalten. Später wurde er zum Kardinal erhoben und seliggesprochen. So gibt es eine lange Ahnengalerie von bedeutenden Konvertiten beiderlei Geschlechts.

An Ostern 2015 sind in Frankreich knapp 4.000 Erwachsene in die katholische Kirche aufgenommen worden. Die Hälfte dieser religiös interessierten Personen ist zwischen 20 und 35 Jahre alt. In den letzten zehn Jahren haben die Erwachsenentaufen um ein Drittel zugenommen, etwas, das wir in Deutschland nicht erreichen. Das ist eine beachtliche Zahl, wenn man bedenkt, wie stark die Säkularisierung und Entchristlichung in Frankreich vorangeschritten ist. Die Kirche führt dort ein Randdasein in der Gesellschaft. Auch unter diesen Neugetauften dürfen wir eine große Anzahl von Menschen vermuten, die erst auf Umwegen über andere Weltanschauungen und Religionen zum katholischen Glauben gelangt sind. Denn im Zeitalter des religiösen Pluralismus werden wir mit einer unübersehbar großen Zahl von Sinnangeboten konfrontiert, zwischen denen wir auswählen müssen. Sie machen uns die Entscheidung nicht einfach.

Einer der bedeutendsten Konvertiten der Kirchengeschichte war der heilige Augustinus, der das abendländische Denken nachhalti