Wenn Ethik die Moral beobachtet, spricht man, wie gesagt, vondeskriptiver Ethik. Wenn Ethik auf Moral und auf die Semantik, Grammatik oder Pragmatik der Moralsprache reflektiert, so spricht man vonMetaethik. Ist es der Ethik darum zu tun, Inhalte der Moralität zu begründen (Prinzipien, Moralgebote, Menschenrechte usw.), so geht es umnormative Ethik. Soll Ethik in unterschiedlichen Praxiskontexten (Medizin, Wissenschaft, Wirtschaft, Umwelt usw.) normative Orientierung bieten, ist vonanwendungsorientierter Ethik oder etwas verkürzt vonangewandter Ethik (applied ethics) die Rede.26