1. KAPITEL

Aktuelle Sondermeldung

Senator Clay Merrick hat sich kurzfristig zurückgezogen, um nach Hause zu fahren und seiner Frau Louisa beizustehen, die einen Schlaganfall erlitten hat.

Ein Sprecher der Familie bestätigte, dass Merrick vorerst in seiner Heimat in Texas bleiben wird, bis Louisa sich auf dem Weg der Besserung befindet.

Ob dieser schwere Schlag einen Einfluss auf Merricks weitere Laufbahn haben wird, ist vorerst unklar.

Wie sich Merricks Rückzug auf den bevorstehenden Entscheid zu dem neuen nationalen Energieprogramm auswirkt, bleibt ebenfalls abzuwarten.

Wird der Gesetzesentwurf verabschiedet – und kann sich die Merrick Dynastie weiterhin durchsetzen?

Jade Hamilton wusste nicht mehr weiter. Sie parkte ihren Kleinwagen am Straßenrand. Laut Straßenschild war das hier das Zentrum der kleinen Stadt Kerry Springs in Texas.

Aber was hatte sie schon erwartet? Schließlich betrug Kerry Springs Einwohnerzahl kaum zwanzigtausend Seelen.

Jetzt kam der entscheidende Moment. Entweder fragte sie nach dem Weg und ging direkt zu dem Vorstellungsgespräch – oder sie kehrte um und fuhr unverrichteter Dinge zurück nach Dallas.

Aber dann würde sie niemals die Wahrheit erfahren.

Eine tiefe Trauer überkam sie, als sie an die vergangenen Monate zurückdachte. Sie bedauerte, dass es ihr nie gelungen war, ein liebevolleres Verhältnis zu der Frau aufzubauen, die sie großgezogen hatte. Nicht, dass ihre Ziehmutter es ihr leicht gemacht hätte. Renee Hamilton hatte so viele Geheimnisse mit ins Grab genommen. Alles, was sie Jade hinterlassen hatte, waren die Papiere aus dem Safe. Und das Foto. Das Foto, das alles verändert hatte.

Es wurde Zeit, die ganze Wahrheit zu erfahren. Aber dafür musste Jade erst einmal den Weg zurRiver’s End Ranch finden.

Entschlossen stieg sie aus und sah sich um. In der Straße gab es einen Eisenwarenladen, eine Drogerie und eine Eisdiele. Doch der Laden direkt gegenüber erregte ihre Aufmerksamkeit. Das Schaufenster war mit wunderschönen, großen Lettern geprägt:Blind Stitch Quilt Shop. Dahinter befanden sich kunstvolle, farbenfrohe Flickendecken.

Jade lächelte. Sie erinnerte sich an ihre Kindheit, wie sie in vielen mühevollen Stunden Nähen gelernt hatte. Diese Stunden hatte sie als friedlich und entspannend empfunden.

Als sie den Laden betrat, klingelte ein kleines Glöckchen über der Eingangstür. Einige Frauen waren um einen altertümlichen Schneidetisch versammelt.